야곱에게 있어서 가장 중요한 것은 무엇이었나요

야곱의 이야기를 떠올리면, 한 사람의 인생 전체를 관통하는 가장 중요한 것이 무엇이었는지 자연스럽게 보이기 시작합니다. 부족함도 많고, 얄궂은 모습도 있었지만, 그 연약함 속에서 하나님이 무엇을 가장 중요하게 여기셨는지가 드러납니다. 야곱에게 있어서 “가장 중요한 것”은 한 마디로 말하면, 하나님의 언약을 향한 집요한 매달림, 그리고 그것을 통해 빚어져 가는 ‘하나님과의 관계’였습니다.

처음 야곱은 자기 힘으로 복을 붙잡으려 했습니다. 형 에서를 속이고, 아버지 이삭을 속이면서까지 장자의 명분과 복을 얻으려 했지요. 그런데 성경은 그 복의 실제 주인이 사람이 아니라 하나님이라는 것을 계속 보여줍니다. 브엘세바에서 도망치던 길, 광야에서 돌베개를 베고 자던 야곱에게 하나님이 나타나셔서 “땅의 모든 족속이 너와 네 자손으로말미암아 복을 받으리라” 약속하십니다(창세기 28:14). 이 언약은 아브라함에게 주셨던 언약이 그대로 야곱에게 이어진 것이었고, 야곱의 인생은 이 언약을 붙들고 씨름하는 여정이 됩니다.

야곱의 삶은 순탄하지 않았습니다. 라반에게 속임을 당하고, 가정 안에 갈등이 끊이지 않고, 평생 불안과 두려움 속에 살았습니다. 그 절정이 형 에서를 다시 만나야 하는 순간이었지요. 얍복 강가에서 야곱은 어떤 분과 밤새 씨름을 합니다. 그 자리에서 환도뼈가 부러지는 상처를 입으면서도 “당신이 내게 축복하지 아니하면 가게 하지 아니하겠나이다”(창세기 32:26)라고 매달립니다. 여기서 드러나는 것은, 이제는 사람을 속여서 복을 빼앗는 것이 아니라, 하나님께 ‘정면으로’ 매달려 복을 구하는 사람으로 변화되고 있다는 점입니다. 하나님은 그에게 “이스라엘”이라는 새 이름을 주시며, 그의 정체성을 바꾸어 주십니다(창세기 32:28).

결국 야곱에게 가장 중요한 것은 이 땅의 성공, 안전, 부유함이 아니라, “하나님이 주시는 언약의 복을 끝까지 놓지 않는 것”이었습니다. 그래서 야곱은 인생 말년에 바로 앞에서 자신을 “험악한 세월을 보낸 자”(창세기 47:9)라고 표현하면서도, 마지막에는 자녀들을 축복하며 하나님이 조상들에게 약속하신 언약을 다시 상기시키며 삶을 마무리합니다(창세기 48-49장). 고난과 실패가 많았지만, 그 모든 과정을 통해 그는 “복의 근원이 하나님께 있다”는 사실을 배우며, 언약과 약속의 하나님께 매달리는 사람으로 남습니다.

정리하자면, 야곱에게 가장 중요한 것은 “언약의 하나님을 붙드는 것”이었습니다. 삶 속에서 드러나는 모순과 연약함, 실수와 죄에도 불구하고, 끝까지 하나님께 복을 구하며, 하나님이 주신 약속을 놓지 않으려는 그 집요함이 그의 인생을 규정했습니다. 그리고 성경은 그런 야곱의 이야기를 통해, 오늘 우리도 자기 힘이 아니라 하나님의 약속과 은혜를 의지하며 살아가도록 초대하고 있습니다.