마 10:23 모두에게 복음 전해지고 주님 오시는데 이 구절은 어떤 의미야?

많이 마음에 걸렸던 구절일 수 있겠다는 생각이 듭니다. “복음이 온 세상에 전파되고, 그 후에 주님이 오신다”는 말씀과 마태복음 10:23이 어떻게 연결되는지 헷갈리기 쉬운 부분입니다.

먼저 마태복음 10:23 말씀을 보면, 예수님이 제자들을 이스라엘로 파송하시면서 하신 말씀 안에 들어 있습니다.
“이 동네에서 너희를 박해하거든 저 동네로 피하라 내가 진실로 너희에게 이르노니 이스라엘의 모든 동네를 다 다니지 못하여서 인자가 오리라” 마태복음 10:23

여기서 해석의 핵심은 “이스라엘의 모든 동네”와 “인자가 오리라”가 정확히 무엇을 가리키는지입니다. 복음주의 대부분의 해석(ESV Study Bible 포함)은 이 구절을 이렇게 이해합니다.
예수님은 제자들의 사역이 이스라엘 안에서 박해를 받으면서 계속 이어질 것을 말씀하십니다. 그런데 이스라엘 전체가 완전히 복음화되기도 전에, 인자의 오심과 관련된 하나님의 결정적인 개입(역사적·종말론적 사건)이 일어난다는 의미로 이해합니다. 많은 학자들은 이 “인자의 오심”을 크게 세 가지 층위로 연결해 봅니다.
1) 가까운 차원: 예루살렘 멸망(주후 70년) – 이스라엘의 불신앙과 박해에 대한 하나님의 역사적 심판
2) 그 이후의 차원: 예수님의 죽음·부활·승천과 복음이 열방으로 나아가는 전환점
3) 궁극적인 차원: 세상 끝에 있을 인자의 재림

그래서 이 말씀은 “너희가 이스라엘 모든 동네를 다 복음화하고 나서야 내가 재림하겠다”는 식의 시간표를 주신 것이 아닙니다. 오히려 “복음을 전하다가 박해를 받을 때, 끝까지 충성스럽게 전해라. 너희 사명은 계속될 것이고, 그 과정에서 인자의 오심과 관련된 하나님의 결정적인 개입이 너희 역사 속에 반드시 임할 것이다”라는 약속에 가깝습니다. 다시 말해, 복음 사역은 박해 속에서도 멈추지 않지만, 그 사역이 완전히 완료되기도 전에 하나님 나라의 큰 전환점들이 찾아온다는 뜻으로 보는 것이 자연스럽습니다.

마태복음 24:14은 “이 천국 복음이 모든 민족에게 증언되기 위하여 온 세상에 전파되리니 그제야 끝이 오리라”라고 말합니다. 이 말씀은 온 세상(모든 민족)이라는 범위에서, 복음이 전 세계로 확장되는 선교적·종말론적 약속을 다루고 있습니다. 반면 마태복음 10:23은 “이스라엘의 모든 동네”라는 제한된 공간 안에서, 제자들이 박해를 받으면서도 도망만이 아니라 계속 복음을 전해야 한다는 실제적인 지침과, 그 가운데 주님의 개입이 올 것을 약속하는 말씀입니다. 그래서 두 구절은 서로 모순되지 않고, 서로 다른 층위에서 복음 전파와 종말을 이야기한다고 이해하는 것이 좋습니다.

결국 이 말씀은 “주님 오실 때까지, 박해와 어려움이 있어도 복음을 전하는 일은 계속된다. 그리고 그 여정의 한가운데, 주님의 심판과 구원의 역사는 단계적으로, 그리고 결국 최종적으로 완성된다”는 위로와 경고를 함께 담고 있습니다. 예수님은 복음을 전하는 이들이 현실의 박해 속에서 낙심하지 말고, 주님의 오심과 하나님의 큰 역사 속에 자신들의 사명이 들어 있음을 보기를 원하신 것입니다.