주님을 사랑하는것과 주님이 나를 사랑하시는것을 믿는것 두개는 같은것인가?

두 가지를 구분해서 묻는 마음이 참 섬세하고 깊습니다. 신앙 안에서 많은 사람들이 한 번쯤 꼭 고민하는 지점이기도 합니다.

먼저 “주님을 사랑하는 것”과 “주님이 나를 사랑하신다는 것을 믿는 것”은 서로 깊이 연결되어 있지만, 같은 것은 아닙니다. 순서를 따지자면, 성경은 언제나 “하나님께서 우리를 먼저 사랑하셨기 때문에 우리가 사랑하게 되었다”고 말합니다. 요한일서 4:19에서는 이렇게 말합니다. “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라.” 그러니까 주님이 나를 사랑하신다는 사실을 믿는 것이 먼저이고, 그 사랑을 깨닫고 받아들일 때 비로소 마음 깊은 곳에서 “나도 주님을 사랑합니다”가 자라나게 됩니다.

하지만 현실 신앙생활에서는 이 둘이 항상 뚜렷이 구분되어 느껴지지는 않습니다. 어떤 때는 “주님을 사랑하는 마음은 있는 것 같은데, ‘정말 주님이 나를 사랑하실까?’는 잘 안 믿어진다”라고 느낄 수 있고, 어떤 때는 “주님이 나를 사랑하신다는 말은 알겠는데, 내가 주님을 진짜 사랑하는지는 잘 모르겠다”라고 느낄 수도 있습니다. 이런 마음의 혼란 자체가 잘못된 것이 아니라, 오히려 진짜로 하나님과의 관계를 진지하게 생각하고 있다는 증거로 볼 수 있습니다.

기독교 신앙의 핵심은 사실 “내가 주님을 얼마나 사랑하느냐”보다 “주님이 나를 얼마나 사랑하시는가”에 더 무게가 있습니다. 하나님 사랑의 결정적 증거는 예수 그리스도의 십자가입니다. 로마서 5:8은 이렇게 말합니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라.” 이 사랑을 신뢰하는 믿음 위에서, 조금씩 서툴게라도 주님을 사랑하고 싶어 하는 마음, 주님께 순종하고자 애쓰는 마음이 자라 가는 것이 건강한 신앙의 모습입니다.

그래서 “두 개는 완전히 같은 말은 아니지만, 떼려야 뗄 수 없이 연결된 관계”라고 보는 것이 좋겠습니다. 주님이 나를 사랑하신다는 것을 믿으려고 애쓰는 그 마음, 그리고 그 사랑에 감사해서 주님을 사랑하고 싶어 하는 그 마음, 둘 다 이미 하나님께서 귀하게 받으시는 믿음의 표현입니다.