마가복음 4장 12절의 그들은 누구를 말하는가요?

마가복음 4장 12절의 “그들”은 한 겹으로는 예수님의 비유를 듣고도 깨닫지 못하는 “무리”를 가리키고, 더 깊게는 완고한 마음으로 예수님을 거부하는 이스라엘(특히 종교 지도자들)을 가리킨다고 이해하는 것이 일반적입니다.

문맥을 보면, 이 구절은 예수님이 “씨 뿌리는 자” 비유를 말씀하신 뒤, 제자들이 따로 물었을 때 하신 설명 안에 나옵니다. 제자들에게는 “하나님의 나라의 비밀”을 알게 하셨지만, “밖에 있는 사람들”에게는 모든 것이 비유로 주어진다고 말씀하시면서 이사야의 말씀을 인용하신 것입니다. 여기서 “밖에 있는 사람들”이 곧 “그들”입니다. 다시 말해, 예수님을 따르며 그분께 마음을 열고 묻는 제자들과 달리, 겉으로는 듣지만 실제로는 믿지 않고, 회개하지 않고, 예수님을 거부하는 이들이 “그들”에 해당합니다.

이사야 선지자가 자기 시대의 완고한 이스라엘을 향해 선포했던 심판의 메시지처럼, 예수님도 고의적으로 마음을 닫고 있는 자들에게는 비유가 오히려 그 완고함을 드러내고 굳어지게 만드는 역할을 한다고 말씀하신 것입니다. 하나님이 억지로 어떤 사람을 못 알아듣게 막으셨다는 의미라기보다, 이미 굳어진 마음과 불신앙의 상태가 하나님의 말씀 앞에서 더 분명히 드러나고 굳어지는 것을 “심판”의 관점에서 표현한 것에 가깝습니다.

요약하면, 마가복음 4장 12절의 “그들”은 단순히 이해 능력이 부족한 사람이 아니라, 예수님의 말씀을 듣고도 믿으려 하지 않고, 회개하지 않으며, 결국 예수님을 거부하는 무리와 지도자들을 가리키는 표현입니다.