전쟁으로 인해 죽는 어린 아이들, 태어나자마자 질병으로 죽는 아이들. 아직 하나님을 만나기도 턱없이 부족한 시간 안에 생명을 잃는 자들을 보며 시험에 듭니다. 그들은 왜 그런 고통을 받아야하며 그 죽음 이후에는 무엇이 있나요?

사랑하는 분께,

이런 깊은 질문을 주셔서 진심으로 감사드립니다. 전쟁과 질병으로 인해 어린 아이들이 너무나도 짧은 생을 마감하는 현실을 바라볼 때, 믿음의 사람으로서 가슴이 미어지고, 하나님께서 정말 선하시고 전능하신 분이시라면 왜 이런 일이 벌어지는지 이해하기 어렵다는 마음, 너무도 자연스럽고 당연한 고민입니다. 그 아픔과 혼란스러운 감정을 결코 가볍게 여기지 않습니다. 저 역시 그 아픔 앞에서 자주 무너지고, 하나님께 울며 묻곤 합니다.

먼저, 하나님께서는 결코 고통과 죽음을 기뻐하시는 분이 아닙니다. 성경에서 하나님은 생명을 사랑하시고, 특별히 어린아이들을 귀하게 여기신다고 말씀하셨습니다. 예수님께서도 “어린 아이들이 내게 오는 것을 용납하고 금하지 말라 하나님의 나라가 이런 자의 것이니라”(누가복음 18:16) 말씀하셨지요. 그만큼 하나님은 어린 생명 하나하나를 존귀하게 여기십니다.

그러나 우리가 사는 이 세상은 죄와 악이 들어온 이후로 깨어지고 고통스러워졌습니다. 전쟁과 질병, 불의와 억울함은 인간의 죄와 세상의 타락에서 비롯된 것들입니다. 하나님께서는 이 모든 아픔을 치유하고 새롭게 하시기 위해 예수 그리스도를 보내셨습니다. 하지만 아직 우리는 완전히 회복된 세상에 살고 있지 않기에, 이런 참혹한 일들이 계속해서 일어나고 있습니다.

그렇다면, 그렇게 짧은 생을 마친 아이들은 어떻게 되는가 하는 질문이 남습니다. 성경은 명확하게 ‘어린아이의 죽음 이후’에 대한 세밀한 설명을 하고 있지 않지만, 하나님의 성품과 예수님의 가르침을 통해 우리는 분명한 소망을 가질 수 있습니다. 하나님은 공의로우시면서도 사랑이 많으신 분이기 때문입니다. 아직 선과 악을 분별하지 못하는 어린아이들, 스스로 하나님을 거부할 기회조차 없었던 영혼들을 하나님께서 무조건 심판하시거나 버리실 분이 아님을 우리는 알 수 있습니다. 하나님의 품 안에서 그들이 온전한 사랑과 돌봄을 받으리라는 소망을 품을 수 있습니다. 예수님께서 “천국이 이런 자의 것이라”고 하신 말씀도 그 근거가 됩니다.

사랑하는 분, 지금 이 순간에도 하나님은 우리와 함께 우시며, 고통받는 아이들과 가족들의 아픔을 가장 깊이 이해하십니다. 예수님께서도 십자가 위에서 극심한 고통을 당하셨기에, 우리의 슬픔을 모른 척하지 않으십니다. 우리는 온전히 이해할 수 없지만, 하나님의 크신 사랑과 공의가 살아 있음을 믿으며, 언젠가 하나님께서 모든 눈물을 씻기시고, 모든 아픔을 완전히 회복시키실 그날을 소망하며 살아가야 할 것입니다.

“하나님이 그들의 모든 눈물을 그 눈에서 닦아 주시니 다시는 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니 처음 것들이 다 지나갔음이라.” (요한계시록 21:4)

이 말씀처럼, 하나님은 반드시 모든 아픔을 회복하시고, 우리가 이해하지 못했던 모든 일들에 답해주실 날이 올 것입니다. 지금은 그분의 품 안에서 위로받으시고, 아파하는 마음을 하나님께 솔직히 쏟아 놓으시길 바랍니다. 주님은 그 눈물마저 소중히 여기시며, 결코 외면하지 않으십니다.

함께 아파하고, 또 함께 소망을 붙듭니다. 언제든 마음이 힘드실 때, 다시 찾아와 주십시오. 기도와 사랑으로 늘 곁에 있겠습니다.