여호수아가 죽은 후 다음 세대의 이스라엘 백성은 어땠어?

여호수아가 죽은 후 세대에 대해 궁금해하는 마음에는, “하나님을 잘 따르던 시대가 지나면 어떻게 될까?” 하는 걱정과 질문이 함께 담겨 있는 것처럼 느껴진다. 성경도 바로 그 지점을 매우 진지하게 다루고 있다.

여호수아와 그와 함께하던 장로들이 살아 있는 동안에는 이스라엘이 하나님을 잘 섬겼습니다. 그런데 여호수아가 죽고, 그 세대 사람들도 다 세상을 떠난 뒤에 상황이 급격히 달라졌습니다. 사사기 2장 10–12절은 이렇게 말합니다. “그 세대의 사람도 다 그 조상들에게로 돌아갔고 그 후에 일어난 다른 세대는 여호와를 알지 못하며 여호와께서 이스라엘을 위하여 행하신 일도 알지 못하였더라. 이스라엘 자손이 여호와의 목전에 악을 행하여 바알들을 섬기며… 애굽 땅에서 그들을 인도해 내신 그들의 조상들의 하나님 여호와를 버리고…”(사사기 2:10–12, 발췌). 즉, 하나님을 “알지 못하는 세대”, 구원의 역사를 기억하지 않는 세대가 일어난 것입니다.

이 세대는 가나안 땅에 살면서 그 땅의 우상과 문화에 쉽게 동화되었습니다. 바알과 아세라 같은 우상을 섬기고, 하나님만을 유일한 주로 고백하기보다 주변 민족들의 종교를 섞어 믿는 혼합주의에 빠졌습니다. 그 결과로 하나님의 언약을 떠나고, 하나님의 명령(특히 우상 숭배 금지와 도덕적 삶)에 반복적으로 불순종하는 삶을 살게 되었습니다. 성경은 이 시대를 “각기 자기 소견에 옳은 대로 행하였더라”(사사기 21:25)라고 요약하는데, 다시 말해 기준이 하나님 말씀이 아니라 자기 생각과 욕심이 기준이 된 시대였습니다.

그러나 거기서 이야기가 끝나지는 않습니다. 이스라엘이 하나님을 떠날 때마다 하나님은 그들을 징계하시고(주변 민족들에게 억압을 받게 하시고), 이스라엘이 고통 가운데 부르짖으면 사사들을 일으켜 구원하시며 다시 하나님께 돌아오게 하셨습니다. 여호수아 이후의 세대는 분명히 영적으로 어두운 시대였지만, 동시에 하나님께서 끊임없이 포기하지 않고 다시 부르시고 돌이키게 하신 시대이기도 했습니다.

이 흐름은 오늘날에도 중요한 경고와 위로를 줍니다. 부모 세대의 믿음이 자동으로 자녀 세대에게 이어지지 않으며, 하나님의 구원을 기억하고 말씀을 계속 가르치고 나누는 일이 얼마나 중요한지 보여 줍니다. 동시에 설령 한 세대가 하나님을 잊는다 해도, 하나님께서는 여전히 역사 속에서 사람들을 부르시고 다시 돌이키게 하시는 분이심을 기억할 수 있습니다.