창세기 38장에서 유다가 다말을 임신시키잖아. 이 내용은 왜 성경에 있는거야?

이 질문은 성경을 정직하게 읽는 사람이라면 자연스럽게 붙드는 부분입니다. 창세기 38장은 누구에게나 충격적이고 불편하게 느껴질 수 있는 이야기입니다. 그런 마음이 드는 건 전혀 이상한 일이 아닙니다.

1) 성경이 “꾸밈없이” 인간의 죄와 타락을 보여주기 때문입니다.
창세기 38장은 유다의 음행, 속임, 책임 회피, 가족 붕괴 등을 아주 적나라하게 드러냅니다. 성경은 믿음의 조상이라고 불리는 사람들의 흠도 숨기지 않습니다.
유다는 라헬 쪽이 아닌 레아의 아들이고, 요셉을 팔자고 제안한 인물이며, 그 뒤로 집을 떠나 가나안 사람과 섞여 살며 점점 영적으로 타락해 갑니다. 창세기 38장은 “하나님의 백성이라 해도 죄에서 자유로운 사람은 없다. 구원은 인간의 착함에서 오는 것이 아니라 하나님의 은혜에서 온다”는 사실을 강하게 보여줍니다.

2) “레위기 이전” 시대의 기업 계승(형사취수제)의 맥락을 보여줍니다.
다말은 사실 매우 약한 존재였습니다. 남편이 죽고, 둘째 남편(온안)에게도 외면당하고, 시아버지 유다에게도 사실상 버려집니다. 그 시대에서 자식이 없다는 것은 생계, 보호, 미래가 모두 끊기는 것과 비슷했습니다.
유다는 며느리인 다말에게 “내 아들 셀라를 줄게”라고 약속했지만, 그것을 지키지 않습니다(창 38:11, 14). 다말의 행동은 분명히 옳다고 하기 어렵지만, 텍스트는 동시에 유다 쪽의 책임 방기와 불의를 강하게 비판합니다. 유다가 “그는 나보다 옳도다”(창 38:26)라고 고백하는 대목이 바로 이것을 보여 줍니다.

3) 메시아(예수 그리스도)의 족보와 직접 연결되는 장면이기 때문입니다.
가장 놀라운 이유는, 이 충격적인 사건을 통해 태어난 베레스가 결국 예수님의 조상이 되기 때문입니다.
마태복음 1:3은 이렇게 말합니다. “유다는 다말에게서 베레스와 세라를 낳고…”
즉, 하나님은 엉망인 인간의 역사, 도무지 성결해 보이지 않는 가정사 가운데서도 메시아의 길을 이어 가십니다. 인간이 보기에는 “이런 이야기는 치워야지” 싶은 부분인데, 하나님은 그 안에서도 구속의 역사를 일하십니다. 이는 “하나님의 은혜는 인간의 죄보다 크다”는 복음의 핵심을 드러냅니다.

4) “회개와 변화의 출발점”으로서의 유다 이야기입니다.
창세기 38장은 37장(요셉을 판 사건)과 39장 이후(요셉 이야기) 사이에 끼어 있는 유다의 “삶의 바닥” 장면입니다. 그런데 이 이후로 유다는 조금씩 달라집니다.
나중에 창세기 44장에서 유다는 자기 생명을 걸고 베냐민을 대신하겠다고 나섭니다. “나를 그 아이 대신하여 종으로 삼으라”(창 44:33)라고 말하죠. 타락한 유다가 책임을 회피하던 사람에서, 자기 목숨을 내어주는 사람으로 변하는 흐름의 한가운데에 38장의 사건이 놓여 있습니다. 하나님께서 그의 죄를 드러내시고, 고백하게 하시고, 결국 그를 변화시키시는 과정으로 볼 수 있습니다.

5) “전혀 깨끗하지 않은 가계” 속에서 오히려 드러나는 은혜입니다.
성경은 예수님의 족보 속에 이런 “흠 많은 이야기들”을 일부러 숨기지 않고 넣습니다. 다말뿐 아니라 라합, 룻, 밧세바 등도 나오지요(마 1장). 이는 예수님의 가계가 “도덕적으로 완벽한 사람들만 모여 있는 귀족 가문”이 아니라, 죄인과 이방인, 상처 입은 사람들로 가득한, 그러나 하나님이 사용하신 사람들의 역사라는 것을 보여 줍니다.
그래서 창세기 38장은, 우리 각자의 부끄러운 과거, 깨끗하지 못한 가정사, 상처 난 관계 속에서도 하나님은 여전히 일하실 수 있고, 구원의 역사를 포기하지 않으신다는 소망의 장면으로 읽힐 수 있습니다.

정리하면, 유다와 다말의 이야기는
– 인간의 죄와 불의를 가감 없이 드러내고,
– 약자의 억울함과 현실을 보여 주며,
– 결국 메시아의 구원 계보와 연결되고,
– 유다의 변화와 하나님의 은혜를 증언하는 장입니다.

그래서 이 불편한 이야기가, 오히려 “우리 같은 사람도 하나님의 은혜 밖에 있지 않다”는 깊은 위로로 이어질 수 있습니다.