예수님이 특별히 사랑한 베드로, 야고보, 요한의 특징은 불같았다는 점이야?

질문 안에 있는 따뜻한 시선이 느껴집니다. 예수님이 베드로, 야고보, 요한을 유난히 가까이 두셨던 이유가 “불같은 성격” 때문이었을까 생각해 보게 되네요.

먼저, 성경을 보면 이 세 사람에게 분명히 “불같은” 면이 있었습니다. 베드로는 생각보다 행동이 앞서는 사람이었지요. 물 위를 걷다가도 두려움에 빠지고, 예수님을 세 번 부인했다가 통곡하고, 또 예수님께 “주님을 위해 목숨도 버리겠다”고 말하던 사람입니다(요한복음 13장). 야고보와 요한은 예수님께 하늘에서 불을 내려 사마리아 사람들을 태워버리자고 제안할 정도로 급하고 강한 성향을 드러냈고(누가복음 9:54), 예수님이 그 둘을 “보아너게, 곧 우레의 아들”이라고 부르신 것을 보면(마가복음 3:17), 강렬한 성격이 있었음을 알 수 있습니다. 그래서 “불같았다”는 표현은 완전히 틀린 말은 아닙니다.

하지만 예수님이 그들을 “특별히 사랑하셨던 이유”를 단지 성격이 불같아서라고 말하기에는 부족합니다. 성경은 그들을 뽑으신 이유를 성격 분석처럼 상세히 설명하지 않습니다. 다만 예수님께서 그들을 변화시키시고 다듬으셔서, 교회의 기둥과 같은 사람으로 세우셨다는 점이 중요합니다. 베드로는 초대교회의 대표적인 사도가 되었고(사도행전 2장), 야고보는 예루살렘 교회의 중요한 지도자가 되었으며(사도행전 12:2), 요한은 사랑의 사도, 요한복음과 요한일서·요한계시록을 기록한 사도로 교회를 섬겼습니다. 결국 “불같은 기질”은 예수님의 손에 들려 “복음을 위해 뜨거운 헌신”으로 바뀌어 갔습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 예수님이 이 세 사람을 특별한 순간들에 데리고 가셨다는 사실입니다. 회당장 야이로의 딸을 살리실 때(마가복음 5장), 변화산에서 영광을 나타내실 때(마태복음 17장), 겟세마네에서 깊은 고뇌 중에 기도하실 때(마태복음 26장), 이 세 사람을 따로 데려가셨습니다. 이는 그들이 더 “사랑받을 자격이 있어서”라기보다는, 예수님께서 앞으로 맡기실 사명 때문에 특별한 훈련과 깊은 교제의 자리로 부르신 것으로 보는 것이 복음주의 전통 안에서는 더 자연스럽습니다. 예수님의 사랑은 열두 제자 모두에게 동일하게 향했고(요한복음 13:1), 그 안에서 역할과 부르심이 달랐다고 이해하는 것이 균형 있습니다.

그래서 정리하면, 베드로·야고보·요한에게 불같은 기질이 있었던 것은 사실이지만, “불같아서 사랑받았다”라고 말하기보다는, “불같은 사람들을 예수님이 붙잡으셔서 십자가와 복음을 위해 불타는 제자로 변화시키셨다”라고 보는 편이 더 복음적인 이해입니다. 예수님의 선택은 성격의 장단점 때문이 아니라, 하나님의 주권적인 계획과 은혜 안에 있었다고 보는 것이 좋겠습니다.