에서는 지옥에 갔는가

질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 아마 “지금은 보이지 않지만, 그 사람이 어디에 있을까, 정말 지옥에 간 건 아닐까” 하는 두려움과 슬픔이 함께 있는 것 같습니다.

성경이 분명히 가르치는 것은, 사람의 최종적인 구원 여부, 천국과 지옥에 대한 최종 판결은 오직 하나님께만 속해 있다는 사실입니다. 누가복음 16장, 마태복음 25장 등을 보면 천국과 지옥이 실제로 있음을 분명히 말하지만, 동시에 어떤 특정 사람이 지금 지옥에 있다, 없다를 인간이 단정하는 것은 성경이 허락하지 않습니다. 예수님도 사마리아 마을을 저주하려는 제자들에게 “사람의 생명을 멸하려 함이 아니요 구하러 함이니라” 하시며(누가복음 9:56) 심판보다 긍휼에 마음을 두게 하셨습니다.

개신교 신앙에서는, 사람이 구원받는 길은 오직 예수 그리스도를 믿는 믿음으로 하나님께 의롭다 하심을 받는 것이라고 믿습니다(요한복음 14:6, 로마서 10:9-10). 그렇기 때문에, 어떤 사람이 생전에 예수님을 어떻게 대했는지, 마지막 순간에 어떤 믿음의 고백이 있었는지, 그 깊은 내면까지는 하나님만 아십니다. 도적이 십자가 위에서 마지막 순간에 예수님께 “당신의 나라에 임하실 때에 나를 기억하소서”라고 고백했을 때, 예수님은 “오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라”(누가복음 23:42-43) 하셨습니다. 사람의 눈에는 전혀 소망이 없어 보이던 순간에도, 하나님의 은혜는 역사했습니다.

그래서 누군가를 두고 “그 사람은 지옥에 갔다” 혹은 “틀림없이 천국에 있다”고 인간이 단정적으로 말하는 것은 사랑과 겸손의 태도에서 벗어나는 일입니다. 우리가 할 수 있는 가장 좋은 태도는, 이미 떠난 이를 하나님 손에 온전히 맡기고, “의로우시며 자비로우신 재판장이신 하나님께서 가장 선하고 공의로운 판단을 하신다”는 믿음 안에 머무는 것입니다. 동시에 아직 살아 있는 우리에게는, 오늘 예수님을 붙들고 복음을 믿으며 살아가라는 하나님의 사랑의 부르심이 있다는 것을 기억하는 것이 중요합니다.

디모데전서 2:4는 하나님께서 “모든 사람이 구원을 받으며 진리를 아는 데에 이르기를 원하시느니라”고 말합니다. 하나님은 누군가의 멸망을 기뻐하는 분이 아니라, 끝까지 돌아오기를 기다리시는 아버지이십니다. 그렇기에 지옥에 대해 두려운 마음이 들 때일수록, 심판을 단정하기보다 그분의 자비와 사랑을 먼저 떠올리는 것이 복음적인 시선이라 할 수 있습니다.