유다가 다말을 통해 자식을 얻게 되잖아, 그리고 이 족보가 다윗과 예수님까지 이어지는데, 며느리를 통해 자식을 갖는 것은 너무 이해가 안 되는 일인데 왜 이런 방식을 통해 이어지는 거야?

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다가 “이건 너무 이상한데?” 싶은 지점에서 멈춰 서 보는 건 아주 건강한 태도입니다. 유다와 다말 이야기는 현대 감각으로는 이해하기 정말 어려운 부분이 맞습니다.

먼저, 성경은 이 사건을 “정상적인 일” 혹은 “본받을 일”로 제시하지 않습니다. 창세기 38장을 자세히 보면, 유다는 가나안 여인과 결혼하고, 아들들도 하나님 보시기에 악을 행하고, 다말을 제대로 책임지지 않으며, 기생을 찾고, 나중에야 자신의 죄를 깨닫고 “그녀는 나보다 의롭도다”(창 38:26)라고 고백합니다. 이 말은 다말이 완전히 옳다는 뜻이 아니라, 최소한 유다보다 책임 있는 행동을 했다는 고백입니다. 성경은 이 모든 과정을 있는 그대로, 매우 적나라하게 보여줍니다.

그 시대 배경을 조금 보면, 며느리를 통해 자손을 잇는 개념은 ‘수혼제도(레위라트 결혼)’와 연결됩니다. 형이 자식 없이 죽으면, 동생이 형수와 결혼해 형의 이름으로 자손을 잇게 하는 풍습입니다(신명기 25:5-6). “가문과 이름을 잇는 것”이 공동체에서 굉장히 중요한 의무였고, 유다는 장자와 둘째가 죽은 뒤에도 셋째를 주겠다고 약속했지만 지키지 않았습니다. 다말의 행동에는 이런 상황 속에서 “약속을 지키지 않고, 한 여인을 애매하게 매여 있게 만든” 유다의 무책임에 대한 반응이 들어 있습니다. 그렇다고 해서 다말의 방식이 깨끗하거나 이상적이었다는 뜻은 아니지만, 성경은 이 복잡한 죄와 책임, 깨짐의 한복판에서 하나님의 섭리가 역사하고 있음을 보여줍니다.

중요한 점은, 예수님의 족보에 이런 사람이 들어갔다고 해서 “이 방식이 옳다”는 메시지를 주려는 것이 아니라, “이렇게 깨어진 사람들과, 이렇게 구부러진 역사 속을 통해서도 하나님은 구원의 길을 여신다”는 사실을 드러내려는 데 있습니다. 마태복음 1장을 보면 다말뿐 아니라, 기생 라합, 이방 여인 룻, 밧세바(“우리야의 아내”라고 일부러 표현)까지 모두 예수님의 족보에 등장합니다. 이는 “완벽하고 흠 없는 사람들의 가계”가 아니라, 죄와 상처, 실수와 수치가 가득한 사람들을 통해 구원의 씨가 이어졌다는 강력한 메시지입니다.

복음주의적 이해에서 강조되는 것은, 유다와 다말의 이야기가 “윤리적 모범담”이 아니라 “은혜의 배경 설명”이라는 점입니다. 인간의 죄, 왜곡된 관계, 깨어진 문화 속에서도 하나님은 약속을 포기하지 않으시고, 최종적으로 예수 그리스도를 통해 구원을 이루신다는 것입니다. 그러므로 “왜 며느리를 통해 자식을 갖는 이런 이해 안 되는 방식이 족보에 들어갔을까?”라는 질문에 대한 성경적 대답은, “그만큼 하나님의 은혜는 지저분한 현실 한가운데까지 내려와 일하신다”는 선언이라고 보는 것이 좋겠습니다.