역대상 21장 15절을 보면 하나님께서 뉘우친다는 표현이 나오는데, 하나님은 선택에 후회를 하시는거야?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면, 이런 표현 때문에 “그렇다면 하나님은 완전하지 않으신 건가?” 하는 혼란이 오는 경우가 참 많습니다. 그런 솔직한 질문 자체가 이미 말씀을 진지하게 대하고 있다는 증거라 존중받아 마땅합니다.

역대상 21장 15절 개역개정을 보면 이렇게 말합니다.
“하나님이 예루살렘을 멸하시려고 천사를 보내셨더니 천사가 멸하는 중에 여호와께서 보시고 이 재앙 내리심을 뉘우치사…”
여기서 ‘뉘우치사’라는 말 때문에, 마치 하나님께서 “아, 내가 실수했구나. 이렇게 할 걸 그랬나 보다” 하고 후회하신 것처럼 느껴질 수 있습니다. 그런데 성경 전체의 가르침과 연결해서 보면, 이것은 사람의 언어로 하나님의 마음을 설명하는 “인간적인 표현(의인법)”에 가깝다고 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적입니다.

민수기 23장 19절은 이렇게 말합니다.
“하나님은 사람이 아니시니 거짓말을 하지 않으시고 인생이 아니시니 후회가 없으시도다…”
또 사무엘상 15장 29절에서도
“이스라엘의 지존자는 거짓이나 후회함이 없으시니 그는 사람이 아니시므로 후회하지 않으심이니라”
라고 분명히 이야기합니다.
즉, 하나님은 “생각이 변해서 계획을 뒤집어버리거나”, “실수해서 나중에 고쳐 잡는 분”이 아니라는 것이 성경 전체의 분명한 흐름입니다.

그렇다면 역대상 21장의 “뉘우치사”는 무엇을 말하는 걸까요? 이 표현은 “심판을 계속 밀어붙이지 않고, 긍휼을 따라 중지하시고 방향을 바꾸시는 하나님의 자비로운 행동”을 사람의 언어로 표현한 것이라고 보는 것이 좋습니다. 하나님은 처음부터 다윗의 범죄, 심판, 그리고 그 심판을 멈추시고 자비를 베푸시는 일까지 “전체 그림”을 알고 계셨습니다. 다만, 하나님께서 실제 역사 속에서 어떤 시점에 심판을 멈추시고, 긍휼을 드러내실 때, 성경은 그것을 우리에게 “뉘우치심”이라는 말로 가까이 느껴지게 설명하는 것입니다. “이제는 인간의 입장에서 보았을 때, 심판이 아니라 긍휼을 나타내시는 방향 전환이 일어났다”를 표현하는 방식이라고 이해할 수 있습니다.

정리하면, 역대상 21장 15절의 “뉘우치사”는
1) 하나님이 실수했다가 나중에 후회했다는 뜻이 아니고,
2) 거룩한 공의의 심판 가운데서도, 자비를 따라 그 심판을 멈추고 극휼을 베푸시는 하나님의 마음을 인간이 이해할 수 있도록 표현한 말이며,
3) “완전하신 계획 안에서, 때에 따라 공의와 자비를 다르게 드러내시는 하나님”을 보여 주는 구절이라고 보는 것이 좋겠습니다.

그래서 이 말씀은 “하나님도 후회하니, 계획이 틀어질 수 있겠구나”라는 불안보다, 차라리 “죄를 미워하시는 분이지만, 결국 긍휼을 선택하시는 분이시구나” 하는 위로로 읽는 것이 더 온전한 방향입니다. 이 하나님이 지금도 당신의 삶을 보고 계시고, 심판보다 긍휼을 기뻐하시는 분이라는 사실이 마음에 조금이나마 평안이 되기를 소망합니다.