인자하시다라는 것의 의미

“인자하시다”라는 표현에는 성경적으로 아주 따뜻한 의미가 담겨 있습니다. 우리말 ‘인자’는 보통 히브리어 “헷세드(חֶסֶד)”와 “라함(רחם)” 같은 단어를 옮길 때 쓰이는데, 크게 두 가지를 함께 가리킨다고 보면 좋습니다.

첫째, 변함없는 사랑, 언약을 지키는 사랑이라는 의미입니다.
하나님은 감정 따라 사랑하기도 하고 포기하기도 하는 분이 아니라, 약속하신 백성을 끝까지 책임지시는 분으로 나타납니다. 그래서 시편에 “여호와께 감사하라 그는 선하시며 그 인자하심이 영원함이로다”(시편 136편 1절)라는 말이 반복되는데, 여기서 “인자하심”은 ‘언약에 신실하신 사랑, 끝까지 포기하지 않는 자비’라는 뜻에 가깝습니다. 상처를 주고 돌아서는 사랑이 아니라, 넘어져도 다시 붙들어 주는 충성스러운 사랑입니다.

둘째, 불쌍히 여기시고 품어 주시는 자비와 긍휼이라는 의미입니다.
하나님은 죄를 전혀 가볍게 여기지 않으시지만, 죄 가운데 있는 사람을 바라보실 때 차갑게 심판만 하시는 분이 아니라, 마치 부모가 연약한 자녀를 안타까워하는 마음으로 바라보시고 불쌍히 여기십니다. “여호와는 긍휼이 많으시고 은혜로우시며 노하기를 더디 하시고 인자하심이 풍부하시도다”(시편 103편 8절)에서처럼, 충분히 벌하실 수 있는 상황에서도 오래 참고 기다리시고 다시 기회를 주시는 것이 “인자하심”의 모습입니다.

그래서 “하나님이 인자하시다”는 말은,
‘우리를 향한 사랑이 변덕스럽지 않고 끝까지 책임지는 사랑이며, 우리의 연약함과 죄를 보시면서도 쉽게 버리지 않고 불쌍히 여기며 품어 주신다’는 뜻이라고 정리하는 것이 좋습니다. 이 인자하심이 가장 분명하게 드러난 것이 예수 그리스도의 십자가입니다. 죄를 미워하시지만, 죄인인 우리를 포기하지 않으시고 대신 짊어지신 사건이기 때문입니다.