고린도전서 7:29-31의 의미가 뭐야?

고린도전서 7:29-31은 이렇게 말합니다.

“형제들아 내가 이 말하노니 그 때가 단축하여진 고로 이후부터 아내 있는 자들은 없는 자 같이 하며 웃는 자들은 울지 않는 자 같이 하며 우는 자들은 울지 않는 자 같이 하며 매매하는 자들은 없는 자 같이 하며 세상 물건을 쓰는 자들은 다 쓰지 못하는 자 같이 하라 이 세상의 형적은 지나감이니라” (고린도전서 7:29-31)

이 말씀의 핵심은 “예수 그리스도의 재림과 하나님의 나라를 앞둔 ‘긴박한 때’에, 이 세상의 어떤 것도 최종적인 것처럼 붙잡지 말라”는 권면입니다. 바울은 결혼 자체나 기쁨, 사업, 재산이 나쁘다고 말하는 것이 아니라, 그 어떤 것도 신앙보다, 주님을 따르는 삶보다 더 중심이 되어서는 안 된다는 점을 강조합니다. “있는 자 같이 없는 자 같이”라는 표현은, 실제로 아내를 버리거나, 울지 않으려고 감정을 죽이라는 뜻이 아니라, 이 모든 것보다 더 큰 기준이 하나님 나라의 시선이라는 의미입니다.

당시 고린도 교회 성도들은 결혼, 독신, 일상생활 문제로 혼란이 컸습니다. 바울은 예수님의 재림이 언제일지 정확히 모르지만, 항상 “가까운 때”처럼 살아야 한다는 복음적인 긴장감을 강조합니다. 그래서 결혼한 사람도 결혼 때문에 하나님께 순종하는 삶을 미루지 말고, 슬픔 속에 있는 사람도 절망에 묶이지 말고, 기쁨을 누리는 사람도 그 기쁨에 빠져 하나님을 잊지 말고, 사업과 재산을 가진 사람도 그것에 인생을 걸지 말라고 가르칩니다. 이유는 마지막 절에서 말하듯 “이 세상의 형적은 지나감이니라” 즉, 지금 우리가 보는 이 세상의 모습과 구조는 영원하지 않기 때문입니다.

복음주의 전통에서 일반적으로 이해하는 것은, 이 구절이 금욕주의(결혼, 물질, 감정 자체를 부정하는 태도)를 말하는 것이 아니라, 우선순위를 바로 세우라는 말씀이라는 점입니다. 장로교, 감리교, 침례교 등 주요 교단들도 공통적으로 “이 세상 현실을 무시하지도 않지만, 거기에 인생을 ‘올인’하지도 말라”는 균형의 메시지로 읽습니다. 하나님 나라와 주님의 뜻이 삶의 중심일 때, 결혼도, 울음도, 웃음도, 일도, 재산도 제자리에 놓이고 건강하게 사용될 수 있습니다.

결국 이 말씀은 “지금 이 순간도, 예수님 앞에 설 날을 기억하며 살라”는 초청입니다. 사랑하는 사람, 기쁜 일, 슬픈 일, 돈과 일, 그 어느 것도 절대적인 것이 아니고, 언젠가 다 지나갑니다. 그러나 주님 안에서 한 수고와 사랑은 결코 헛되지 않다는 것이 성경의 약속입니다. 고린도전서 15:58의 “항상 주의 일에 더욱 힘쓰는 자들이 되라”는 말씀과 함께 묵상하면, 7장의 가르침이 ‘도피’가 아니라 ‘더 진지하게, 그러나 집착하지 않고 사는 삶’이라는 점이 더 잘 드러납니다.