에스라 4장에서 성전 재건이 방해받은 것은 사실이지만, 영원히 중단된 것은 아닙니다. 약 15년 동안 공사가 멈추었다가 학개와 스가랴의 예언을 통해 다시 시작되었습니다.

에스라 4장의 흐름

귀환한 유다 사람들이 성전 재건을 시작하자, 사마리아 지역의 주민들이 자신들도 건축에 참여하게 해 달라고 요청했습니다. 스룹바벨과 예수아가 이를 거절하자, 그들은 유다 백성의 손을 약하게 하고 페르시아 왕에게 고발하여 공사를 방해했습니다. 그 결과 성전 공사는 바사 왕 아닥사스다 통치 때까지 중단되었습니다(에스라 4:1-5).

다만 에스라 4장에는 서로 다른 시기의 방해 사건이 함께 기록되어 있습니다. 6절은 아하수에로 왕 때의 고발을 언급하고, 7-23절은 아닥사스다 왕 때 예루살렘 성벽과 성읍 재건을 문제 삼은 사건을 다룹니다. 그러므로 4장 전체를 하나의 연속된 사건으로 읽으면 시기를 혼동하기 쉽습니다. 특히 7-23절은 성전 자체보다 예루살렘 성읍과 성벽 재건에 대한 반대입니다.

중단 기간과 재개 시기

성전의 기초는 페르시아 왕 고레스 제2년, 곧 대략 기원전 536년에 놓였습니다(에스라 3:8-13). 그러나 반대와 행정적 압력으로 공사가 멈추었고, 다리오 왕 제2년인 대략 기원전 520년에 다시 시작되었습니다(에스라 4:24; 에스라 5:1-2).

따라서 성전 공사의 중단 기간은 대략 다음과 같습니다.

• 시작: 기원전 536년경
• 재개: 기원전 520년경
• 간격: 약 16년

본문의 표현과 연대 계산 방식에 따라 약 15-16년으로 설명할 수 있습니다. 여기서 중요한 점은 공사가 중단된 뒤에도 하나님께서 선지자 학개와 스가랴를 보내 백성을 다시 일으키셨다는 것입니다. 학개는 백성이 자기 집은 돌보면서 성전 재건은 뒤로 미루는 현실을 지적했고, 백성은 다리오 왕 제2년에 다시 성전 공사를 시작했습니다(학개 1:1-8; 스가랴 1:1-6).

완공까지는 얼마나 걸렸나

재개된 공사는 다리오 왕 제6년, 대략 기원전 516년에 완공되었습니다(에스라 6:14-15). 그러므로 재개 후 완공까지는 약 4년이 걸렸습니다.

전체 흐름은 다음과 같습니다.

• 기원전 538년경: 고레스의 칙령과 귀환
• 기원전 536년경: 성전 기초 공사
• 기원전 536-520년경: 방해로 공사 중단
• 기원전 520년경: 학개와 스가랴의 사역 가운데 공사 재개
• 기원전 516년경: 제2성전 완공

본문이 강조하는 점

에스라서는 방해가 있었다는 사실보다, 방해에도 불구하고 하나님의 성전이 결국 완공되었다는 사실을 강조합니다. 에스라 4장의 중단은 실패의 최종 결론이 아니라, 에스라 5-6장에서 하나님의 말씀과 왕의 조서를 통해 다시 극복되는 과정입니다.

오늘날에도 하나님의 일을 한다는 이유만으로 장애가 사라지는 것은 아닙니다. 그러나 지연과 중단을 곧 하나님의 뜻이 아니라는 증거로 단정해서는 안 됩니다. 에스라의 흐름은 말씀의 책망을 듣고 다시 순종할 때, 중단된 일이 하나님의 때에 재개될 수 있음을 보여 줍니다.

정리하면, 성전 재건은 기원전 536년경 시작되었다가 약 15-16년 중단되었고, 기원전 520년경 다시 시작되어 기원전 516년경 완공되었습니다.