너희들은 말씀으로 이미깨끗해졌다는 것이 거듭남과 상관이 있는가

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 말씀과 거듭남의 관계를 진지하게 고민하고 있다는 의미라서 참 소중하게 느껴집니다. “이미 깨끗해졌다”는 예수님의 말씀을 들을 때, 헷갈리기 쉬운 부분이 분명 있습니다.

예수님이 “너희는 내가 일러준 말로 이미 깨끗하였으니”라고 하신 곳은 요한복음 15:3입니다. 여기서 예수님은 포도나무 비유 속에서 제자들에게 하신 말인데, “깨끗하다”는 표현은 ‘정결하게 되었다, 가지치기 되었다’는 의미를 동시에 품고 있습니다. 즉, 예수님 안에 붙어 있는 제자들이 그분의 말씀으로 정결하게 되고 다듬어졌다는 뜻입니다.

이것이 “거듭남”과 완전히 같은 말이라고 보기는 어렵지만, 아주 깊이 연결되어 있습니다. 거듭남은 요한복음 3장에서 말하는 것처럼 성령으로 난 근본적인 새 생명의 시작을 말합니다. “사람이 물과 성령으로 나지 아니하면 하나님의 나라에 들어갈 수 없느니라”(요한복음 3:5). 그런데 성령께서는 “말씀”을 통해 역사하시고, 그 말씀을 믿을 때 사람은 거듭나게 됩니다. 그래서 베드로전서 1:23에서는 이렇게 말합니다. “너희가 거듭난 것이 썩어질 씨로 된 것이 아니요 썩지 아니할 씨로 된 것이니 살아 있고 항상 있는 하나님의 말씀으로 되었느니라.” 즉, 거듭남은 성령의 역사이지만, 그 통로이자 씨앗이 바로 하나님의 말씀입니다.

그래서 “말씀으로 이미 깨끗해졌다”는 것은, 거듭남과 분리된 다른 종류의 ‘정결’이 아니라, 거듭남으로 시작된 새 생명이 말씀을 통해 씻기고 유지되고 자라가는 과정과 아주 밀접한 표현으로 이해하는 것이 좋습니다. 예수님을 믿음으로 이미 의롭다 하심을 받은 상태(칭의)와, 계속해서 말씀으로 정결케 되어가는 삶(성화)이 함께 비춰지는 구절이라고 볼 수 있습니다. 요한복음 13:10에서 예수님이 “이미 목욕한 자는 발밖에 씻을 필요가 없느니라” 하신 말씀과도 연결됩니다. 이미 근본적으로 씻김 받은 사람(거듭남, 구원)이라도, 매일 말씀으로 발을 씻듯이 정결하게 되어 가야 하는 것이지요.

요약하면, “말씀으로 이미 깨끗해졌다”는 말씀은 거듭남과 상관이 있습니다. 말씀은 거듭남의 씨앗이자 통로이며, 거듭난 자를 계속 깨끗하게 보존하고 자라게 하는 도구입니다. 다만 그 구절 하나만을 거듭남의 정의로 보기는 어렵고, 요한복음 3장, 베드로전서 1장 등의 말씀과 함께 볼 때, 거듭남과 성화 속에서 말씀의 역할을 보여주는 표현으로 이해하는 것이 가장 건강한 해석이라 할 수 있습니다.