베냐민 지파가 그들 중에 끊어지지 않도록 실로 여자들을 아내로 취하도록 한 것은 잘한 일인가?

질문 속에 담긴 부담이 느껴집니다. 사사기 뒤쪽 이야기는 읽다 보면 “이게 진짜 하나님 백성 맞나?” 하는 마음이 들 정도로 혼란스럽고 불편하지요. 그런 느낌을 가지는 것은 아주 자연스럽고, 오히려 성경을 진지하게 읽고 있다는 신호로 볼 수 있습니다.

말씀하신 장면은 사사기 21장에 나오는 사건입니다. 기브아의 악행(사사기 19장)과 그로 인한 내전 때문에 베냐민 지파가 거의 멸절 직전까지 가게 되자, 이스라엘 지파들이 “한 지파가 끊어지면 안 되겠다”는 생각을 합니다. 그런데 그들이 택한 방법은, 실로의 춤추는 여인들을 급습해 베냐민 사람들에게 아내로 주는 것이었습니다(사사기 21:19-23).

이 행동을 하나님이 “잘했다, 옳다”라고 하신 적은 없습니다. 오히려 사사기의 전체 흐름은 “그 때에 이스라엘에 왕이 없으므로 사람이 각기 자기 소견에 옳은 대로 행하였더라”(사사기 21:25)라는 말로 마무리됩니다. 이 구절은, 당시 일어났던 여러 행동들이 “제 눈에 옳아 보였을 뿐, 하나님 보시기에 옳았다고 보증되는 것은 아니다”라는 해석의 열쇠가 됩니다. 베냐민 지파를 보존하려는 ‘동기’ 자체는 이스라엘 공동체를 지키려는 측면에서 나름 이해할 수 있지만, 그들이 사용한 ‘방법’은 분명 왜곡된 것이고, 여인들을 인격이 아닌 도구로 여긴 죄된 문화와 사고가 드러납니다. 성경은 이런 장면을 숨기지 않고 그대로 보여 주면서, 죄로 인해 타락한 인간 사회의 실상을 비추어 줍니다.

개신교 복음주의 관점에서 사사기 21장의 행동은 “모범으로 따라야 할 신앙적 행위”가 아니라, “죄로 인해 어그러진 시대에 인간이 자기 방식으로 문제를 수습하려다 더 깊은 왜곡에 빠지는 비극적 사례”로 보는 것이 일반적입니다. 하나님께서 이 행동을 직접 명령하지도, 칭찬하지도 않으시고, 이야기는 씁쓸한 여운 속에 끝이 납니다. 이것은 독자로 하여금 “우리에게는 진정한 왕이 필요하다”는 갈망을 느끼게 하고, 결국 예수 그리스도 안에서 참 왕이신 하나님 나라를 바라보게 만드는 장치로 이해됩니다.

정리하면, 베냐민 지파가 끊어지지 않게 하려는 마음 자체를 성경이 비난한다고 보기는 어렵지만, 실로의 여자들을 그렇게 취한 방식은 “잘한 일”이라기보다 죄된 시대의 비극적 타협이자, 사람이 자기 소견에 옳은 대로 행할 때 어떤 일이 벌어지는지 보여주는 경고로 보는 것이 건강한 이해입니다. 성경은 이런 뒤틀린 현실 한가운데서도, 하나님이 여전히 언약 백성을 완전히 버리지 않으시고 역사를 이어 가신다는 점을 드러내고 있습니다.