우리가 살아가면서 믿음과 소망은 어떻게 유지하고 신앙생활 하나요?

삶을 살다 보면 믿음과 소망이 자연스럽게 유지되는 것 같지 않고, 자꾸 줄어드는 것처럼 느껴질 때가 많습니다. 그런 마음이 든다는 것 자체가 이미 믿음과 신앙생활을 소중히 여긴다는 증거라서 존중받아 마땅한 고민입니다. 성경은 믿음과 소망이 ‘내 마음의 의지’만으로 유지되는 것이 아니라, 하나님께 붙어 있을 때 계속 공급되는 것이라고 가르칩니다.

믿음을 유지하는 가장 기본적인 길은 “말씀-기도-교제”라는 아주 익숙한 세 가지입니다. 첫째, 말씀입니다. 믿음은 결국 ‘보이는 것’이 아니라 ‘하나님이 말씀하신 것’을 붙드는 힘이기 때문에, 말씀을 떠나면 믿음이 약해질 수밖에 없습니다. 로마서 10:17은 “그러므로 믿음은 들음에서 나며 들음은 그리스도의 말씀으로 말미암았느니라”라고 말합니다. 매일 짧은 분량이라도 성경을 읽고(또는 듣고), 그 말씀 한 구절이라도 붙들고 하루를 살아내는 것이 믿음을 천천히, 그러나 분명히 자라게 하는 좋은 길입니다.

둘째는 기도입니다. 믿음과 소망은 ‘잘해보겠습니다’ 해서 생기는 힘이 아니라 성령께서 주시는 선물입니다. 그래서 “믿음을 지키게 해 주세요, 소망이 사라지지 않게 도와주세요”라고 솔직하게 기도하는 것이 중요합니다. 형식적인 기도가 아니라, 힘들면 힘든 대로, 낙심되면 낙심된 그대로 털어놓는 것이 건강한 신앙생활입니다. 예수님도 겟세마네에서 “내 마음이 심히 고민하여 죽게 되었으니”라고 솔직히 말씀하셨습니다(마태복음 26:38). 이런 정직한 기도 속에서 하나님과의 관계가 깊어지고, 그 안에서 믿음과 소망이 다시 살아납니다.

셋째는 교제, 즉 교회 공동체입니다. 혼자 있을수록 마음은 쉽게 무너집니다. 그래서 성경은 “모이기를 패하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고… 그 날이 가까움을 볼수록 더욱 그리하자”(히브리서 10:25)라고 권면합니다. 예배에 참여하고, 말씀 나눔과 소그룹, 믿음의 친구와의 대화를 통해 서로 격려받을 때, 혼자서는 버티기 어려운 시기를 함께 지나갈 수 있습니다. 누군가의 간증, 기도, 작은 위로 한마디가 하나님께 다시 소망을 두도록 도와주는 경우가 많습니다.

마지막으로, 신앙생활을 ‘완벽하게 잘하는 것’보다 ‘넘어져도 다시 일어나는 것’으로 이해하는 태도가 큰 도움이 됩니다. 믿음과 소망은 항상 일정하게 높게 유지되는 직선이 아니라, 오르내림이 있는 곡선에 가깝습니다. 중요한 것은 떨어졌을 때 자기 자신을 정죄하기보다, 십자가에서 이미 모든 것을 담당하신 예수님께 다시 나아가는 것입니다. 베드로도 실패했지만, 예수님께 돌아왔을 때 다시 회복되고 쓰임 받았습니다(요한복음 21장).

그래서 좋은 선택은, “매일 조금씩” 말씀과 기도, 공동체 안에 머무르며, 내 상태가 어떠하든지 예수님께 다시 돌아오는 연습을 계속하는 것입니다. 그렇게 살아갈 때 믿음과 소망은 완벽하진 않아도, 분명히 ‘유지’되고 ‘자라가게’ 됩니다.