요셉지파 특히 에브라임은 불평이 왜그렇게 많아

질문 안에 담긴 답답함이 느껴집니다. 성경 읽다 보면 요셉 지파, 특히 에브라임이 유난히 불평하고 따지는 모습이 자주 나와서 마음에 걸릴 때가 분명 있습니다. “왜 이렇게까지 하나…” 싶을 정도이지요.

먼저 배경을 조금 살펴보면, 에브라임은 단순한 한 지파가 아니라 요셉의 둘째 아들이면서, 이스라엘 역사에서 굉장히 영향력 있는 지파였습니다. 여호수아도 에브라임 사람이고, 성막이 있던 실로도 에브라임 땅이었지요. 그래서 자연스럽게 “우리가 중심이다”라는 의식, 일종의 자존심과 특권 의식이 강하게 자리 잡기 쉬운 위치였습니다. 사사기 8장에서 기드온에게 “왜 우리 안 부르고 싸웠냐”고 따지고, 사사기 12장에서는 입다에게 항의하다가 결국 전쟁까지 벌이는 장면이 그 전형적인 모습입니다.

이 불평과 항의의 뿌리는, 단지 성격 나쁜 몇 사람 문제가 아니라, “하나님 중심”이 아니라 “우리 체면과 위치 중심”으로 생각했던 마음의 방향에서 나옵니다. 하나님께서 이미 구원과 승리를 주셨는데도, “우리가 얼마나 인정받았냐, 대접받았냐”가 더 중요한 기준이 되어 버린 것이지요. 이것은 에브라임만의 문제가 아니라, 오늘날 신앙인들이 교회 안에서 “왜 내 의견은 안 들어줘?”, “왜 나한테는 저렇게 안 해줘?”라고 느낄 때 드러나는 마음과 많이 닮아 있습니다. 하나님 나라보다 내 자리, 내 체면이 커질 때 불평이 자연스럽게 흘러나옵니다.

또 한 가지 놓치지 말아야 할 것은, 하나님께서 이런 에브라임의 연약함을 그냥 포기하지 않으셨다는 점입니다. 호세아서에서 북이스라엘 전체를 가리켜 “에브라임”이라 부르시면서, 죄를 책망하시면서도 동시에 이렇게 말씀하십니다. “에브라임이여 내가 어찌 너를 놓겠느냐 … 내 긍휼이 온전히 발동하는도다” 호세아 11:8. 불평과 교만이 많았던 지파였지만, 하나님은 징계하시면서도 끝까지 불러 세우시고 사랑을 포기하지 않으셨습니다. 이것은 인간의 연약함보다 하나님의 인내와 긍휼이 더 크다는 복음의 그림과도 연결됩니다.

그래서 요셉 지파, 특히 에브라임의 불평 많은 역사는 “저 사람들 왜 저래?” 하고 비난만 하라고 주어진 이야기가 아니라, “우리 안에도 그런 에브라임의 마음이 있지 않은지” 돌아보게 하는 거울과도 같습니다. 동시에, 그런 연약함 속에서도 여전히 부르시고, 고치시고, 사용하시는 하나님의 길고 깊은 사랑을 보여 주는 증거이기도 합니다.