성경을 주석과 함께 읽어야 하는 이유가 하나님께서 아버지의 마음을 일부러 어렵게 숨기셨기 때문은 아닙니다. 성경은 하나님의 뜻을 분명히 전하지만, 기록된 시대와 언어와 문학적 형식이 오늘과 다르므로 바른 이해를 위해 배움이 필요합니다.

성경은 누구나 읽을 수 있지만 아무렇게나 해석할 수는 없습니다

성경의 핵심 복음은 어린아이도 이해할 수 있을 만큼 분명합니다. 그러나 고대 이스라엘의 관습, 예언과 비유의 표현, 서신이 기록된 교회의 상황처럼 본문이 놓인 배경까지 파악하려면 시간과 도움이 필요합니다. 성경을 읽는 것과 성경의 의미를 정확히 해석하는 것은 서로 같지 않습니다.

이 구분을 설명하는 개념이 해석학입니다. 해석학은 기록자의 의도와 본문의 문맥을 살펴 오늘의 독자가 본래 의미를 바르게 이해하도록 돕는 원리입니다. 주석은 성경보다 권위가 높은 책이 아니라, 본문을 더 충실히 읽도록 돕는 연구 도구입니다.

본문은 당시의 사람들에게 먼저 주어졌습니다

성경의 각 책은 특정한 시대와 공동체와 상황 속에서 기록되었습니다. 예를 들어 바울의 서신은 당시 교회가 겪던 문제에 답하고 있으며, 예수님의 비유는 하나님 나라를 가르치기 위해 당시 사람들이 익숙하게 알던 장면을 사용합니다. 그러므로 한 절을 문맥에서 떼어 읽으면 본래 의미와 다른 결론에 이를 수 있습니다.

또한 성경은 역사서, 시, 지혜문학, 예언, 복음서, 서신 등 여러 문학 형식으로 이루어져 있습니다. 시의 과장 표현을 역사적 사실의 문장처럼 읽거나, 율법의 특정 규정을 신약 성도의 상황에 그대로 적용하면 본문의 의도를 놓칠 수 있습니다. 주석은 이런 차이를 설명하여 본문이 말하는 것과 말하지 않는 것을 구분하게 합니다.

하나님은 이해를 막으신 것이 아니라 공동체 안에서 배우게 하십니다

하나님께서는 자신의 뜻을 감추기만 하시는 분이 아니라 말씀을 통해 자신을 나타내시는 분입니다. 동시에 성경은 혼자만의 직관으로 완성하는 책이 아니라, 성령의 조명과 교회의 가르침과 성실한 연구를 통해 함께 이해하도록 주어진 말씀입니다. 성령의 조명은 성경 연구를 대신하는 신비한 지식이 아니라, 연구한 말씀을 믿음으로 깨닫고 순종하게 하시는 성령의 사역입니다.

주석은 성경 위에 두지 말고 성경 옆에 두어야 합니다

따라서 주석은 반드시 필요한 절대 권위가 아니라 유익한 보조 수단입니다. 주석의 설명도 인간의 해석이므로 성경 전체의 문맥과 복음의 중심에 비추어 검토해야 하며, 주석이 본문보다 앞서 결론을 지배하게 해서는 안 됩니다.

결론적으로 성경은 누구나 읽을 수 있고 복음은 분명하지만, 깊고 정확하게 이해하려면 배움과 공동체의 도움이 필요합니다. 하나님은 아버지의 마음을 숨기기 위해 성경을 어렵게 주신 것이 아니라, 말씀을 읽고 묵상하고 서로 가르치며 하나님을 알아가도록 주셨습니다. 성경을 읽을 때에는 먼저 본문을 반복해서 읽고, 앞뒤 문맥과 기록 목적을 살핀 뒤, 신뢰할 만한 주석으로 이해를 점검하는 순서가 적절합니다 (디모데후서 3:15-17, 사도행전 8:30-31 참조).