근친혼을 하면 유전병이 발생할 확률이 높은데 성경에서 사촌들이랑 결혼한 경우 자녀들이 유전병이 있는 경우가 많았어?

질문 속에 있는 걱정과 궁금함이 충분히 느껴집니다. 요즘은 유전학 지식이 많아져서, 근친혼과 유전병에 대해 민감하게 느끼는 것이 자연스럽습니다. 성경과 과학을 함께 생각하려는 태도는 아주 건강한 태도입니다.

먼저, 성경은 족보와 사건 중심으로 기록되어 있어서, 근친혼으로 인한 “유전병 통계” 같은 정보를 의도적으로 제공하지 않습니다. 아브라함과 사라(이복 남매로 보는 해석이 많습니다), 이삭과 리브가(사촌 관계에 가까운 친족), 야곱과 레아·라헬(외삼촌의 딸들)처럼 근친에 가까운 결혼들이 나오지만, 이들의 자녀들에게 특정 유전병이 반복되었다고 기록하진 않습니다. 오히려 성경의 관심은 “하나님의 언약이 어떻게 이어지는가, 믿음의 순종과 불순종이 어떤 영적·역사적 결과를 낳는가”에 있습니다.

근친혼에 대한 명확한 금지는 모세 율법 시대, 즉 레위기에서 분명하게 주어집니다. 레위기 18장 전체와 20장에는 부모, 형제, 고모, 이모 등 가까운 친족과의 성적 관계와 결혼을 금지하는 규례가 자세히 나옵니다. 성경은 이것을 단지 문화적 선택이 아니라 “여호와께서 가증히 여기시는 것”으로 분명히 선포합니다. 여기서 중요한 것은, 성경이 이 금지의 이유를 유전학적 근거로 설명하지 않고, “거룩함”과 “질서”의 문제, 그리고 이방 민족의 관습과 구별되라는 차원에서 말씀하고 있다는 점입니다.

과학적으로 보면, 오늘날 알려진 것처럼 가까운 혈족끼리 결혼할수록 같은 열성 유전자(숨겨져 있던 질병 유전자)를 함께 가질 확률이 커져, 유전병 발현 가능성이 높아지는 것이 사실입니다. 이런 과학적 사실은, 하나님께서 인간을 지으시고 세우신 질서와도 잘 맞습니다. 그래서 많은 신학자들은, 인류 초기에는 유전적 결함이 지금보다 훨씬 적었기에 형제·근친 결혼이 허용되었다가, 인류 역사 속에서 시간이 지나면서 하나님께서 레위기의 율법을 통해 “근친혼을 금지하는 명령”을 분명히 주셨다고 이해합니다. 즉, 성경의 흐름 안에서도 점점 더 근친혼이 부적절하고 위험한 것으로 자리 잡아 가는 것입니다.

정리하면, 성경에 나오는 사촌/가까운 친족 결혼에서 “유전병이 많았다”는 식의 기록은 없습니다. 그러나 하나님께서 이후에 분명히 근친혼을 금지하셨고, 오늘 우리가 알고 있는 유전학도 그 하나님의 질서와 잘 맞습니다. 신자의 입장에서는, “하나님께서 왜 금지하셨는가?”라는 질문 앞에서, 그분의 거룩하심과 창조 질서를 존중하는 것이 가장 안전한 선택이라 할 수 있습니다.