창세기 2장에서 남자에게 돕는 베필로 여자를 지으셨다고 했잖아. 내가 이제껏 생각했던 것은 남자나 여자나 홀로 있는것이 좋지 않기에 교회 구성원처럼 서로가 서로를 돕는것이 하나님 뜻이라고 생각했는데 그게 아닌가? 여자는 일방적으로 남자를 돕기 위해 태어난 존재인거야?

먼저 이런 질문을 품고 진지하게 고민하고 있다는 사실 자체가 참 소중하게 느껴진다. 창세기 말씀을 읽다 보면, 특히 ‘돕는 베필’이라는 표현에서 충분히 지금처럼 마음이 불편해질 수 있다. “그럼 나는 그냥 누군가를 위해 존재하는 부수적 존재인가?”라는 생각이 드는 것도 너무 자연스럽다.

창세기 2장을 다시 차분히 보면, 핵심은 “남자 우위, 여자 종속”이 아니라 “사람이 혼자 있는 것이 좋지 아니하니”(창 2:18)라는 하나님의 마음이다. 하나님은 사람이 고립된 존재로 살지 않게 하시고, 서로 돕고 사랑하며 살아가도록 공동체와 관계를 주셨다. 이 점에서 질문한 것처럼, 교회 구성원들이 서로 돕는다는 이해는 매우 성경적이다. 남자든 여자든, 혼자 잘 버티는 존재가 아니라 서로의 필요를 채우도록 지음 받았다는 뜻이다.

여기서 오해가 많이 생기는 표현이 바로 “돕는 베필”(창 2:18)이다. 히브리어 원어로 ‘돕는 자’(에제르)는 결코 열등한 조수나 하급자가 아니다. 성경에서 같은 단어가 하나님께도 쓰인다. “이스라엘의 도움이시오 방패이시로다”(신 33:29) 할 때 그 ‘도움’이 같은 단어이다. 즉, 부족하고 열등해서 따라가는 존재가 아니라, 없으면 안 되는, 강하고 필수적인 도움을 의미한다. 또 ‘베필’은 ‘마주 선 자, 그에 상응하는 자, 동등하게 맞서는 존재’라는 뉘앙스를 가진 표현이다. 하나님은 남자를 위해 “밑에 있는 존재”가 아니라 “함께 설 수 있는 동등한 상대, 필수적인 동반자”를 주신 것이다.

따라서 여자가 “일방적으로 남자를 돕기 위해 태어난 존재”라는 식의 이해는 성경 전체 흐름과 맞지 않는다. 성경은 남자와 여자가 모두 하나님의 형상으로 지음 받았다고 분명하게 말한다. “하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하시되 남자와 여자를 창조하시고”(창 1:27). 가치와 존엄, 부르심의 면에서 남자와 여자는 동등하다. 다만, 서로 다르게 지음 받았고, 그 다름 속에서 서로를 살리고 세우라고 부르심을 받은 것이다. 에베소서 5장에서도 남편과 아내에게 각각 다른 역할을 말하지만, 그 기초는 “그리스도를 경외함으로 피차 복종하라”(엡 5:21)는 상호적 사랑과 섬김이다.

결국, 창세기 2장의 메시지는 “여자는 남자를 위해만 존재한다”가 아니라, “사람은 혼자 있는 것이 좋지 않으며, 남자와 여자는 서로가 서로에게 없어서는 안 될 동반자다”에 더 가깝다. 교회 공동체처럼 서로를 돕고 세우는 관계, 그 이해는 충분히 성경 속 하나님의 뜻과 조화를 이룬다. 다만, 성경은 결혼이라는 구체적 관계 안에서 남녀가 어떻게 서로의 도움이 되는지를 조금 더 특별하게 비춰 주고 있을 뿐이다.