빌레몬서를 묵상하고 있습니다. 종 오네시모는 빌레몬에게 어떠한 잘못을 했길래 바울이 그토록 빌레몬에게 오네시모를 사랑해주라고 하는건가요? 빌레몬서를 통하여서 묵상할 수 있는 영역은 무엇인가요?

빌레몬서의 쟁점은 오네시모가 빌레몬에게 끼친 손해가 무엇이었는지와, 바울이 왜 그를 종이 아니라 형제로 받아들이도록 요청하는지입니다. 본문은 오네시모가 저지른 일을 구체적으로 열거하지 않으므로, 절도나 금전 횡령으로 단정할 수는 없습니다.

본문은 바울이 갇혀 있는 상황에서 빌레몬에게 편지를 보내는 장면입니다. 오네시모는 과거 빌레몬에게 쓸모없는 사람이었으나 바울을 통해 신앙을 갖게 되었고, 이제 바울에게 유익한 사람이 되었습니다. 오네시모가 빌레몬을 떠났거나 그에게 손해를 끼쳤다는 점은 편지의 요청에서 추론할 수 있지만, 그 손해의 성격과 사건의 세부 경위는 분명히 밝혀지지 않습니다. 바울은 오네시모를 돌려보내면서 그를 종의 지위만으로 대하지 말고 사랑받는 형제로 맞아 달라고 부탁합니다 (빌레몬서 1장).

이 편지의 표현인 ‘빚진 것이 있으면 내게로 돌리라’는 말은 오네시모에게 손해나 채무가 있었을 가능성을 보여 줍니다. 그러나 이 표현만으로 그가 훔쳤다고 확정할 수는 없습니다. 당시 종이 주인의 허락 없이 떠나는 일 자체가 관계와 재산에 손해를 주었을 수 있고, 바울은 그 손실을 자신이 책임지겠다고 제안합니다. 편지의 초점은 범죄의 상세한 규명보다 그리스도 안에서 관계를 회복하는 데 있습니다.

여기서 바울의 부탁은 잘못을 없던 일로 만들거나 책임을 회피하게 하는 뜻이 아닙니다. 바울은 빌레몬이 자발적으로 선한 일을 하도록 요청하고, 오네시모를 이전의 지위에만 가두지 말고 신앙 안의 형제로 받아들이도록 권합니다. 복음은 죄와 손해를 가볍게 여기지 않으면서도, 용서와 중재를 통해 사람을 새롭게 바라보게 합니다.

빌레몬서를 묵상할 때에는 다음 영역을 살펴볼 수 있습니다.

• 용서와 책임: 손해를 인정하고 책임을 다루면서도 관계 회복의 길을 열 수 있는지 살펴봅니다.
• 그리스도 안의 새로운 관계: 사회적 지위가 신앙 공동체 안에서 사람을 규정하는 최종 기준이 될 수 있는지 묵상합니다.
• 중재와 화해: 바울이 양쪽의 관계 회복을 위해 어떻게 자신을 내어놓는지 살펴봅니다.
• 변화된 삶: 오네시모의 변화가 과거의 잘못을 부정하는 것이 아니라 새로운 관계와 섬김으로 드러나는 점을 생각합니다.

그러므로 이 편지를 ‘오네시모가 정확히 무엇을 훔쳤는가’를 밝히는 문서로 읽기보다, 복음이 손해와 권력의 관계를 어떻게 화해와 형제애의 방향으로 이끄는지를 묵상하는 것이 적절합니다. 다만 빌레몬서가 당시 종 제도 전체를 명시적으로 폐지한다고 말하지는 않으므로, 본문의 요청을 제도에 대한 직접적인 선언으로 확대하기보다 그 제도 안에서 사람을 형제로 대하라는 복음의 방향에 주목해야 합니다 (골로새서 4:9 참조).