생명에 들어가려면 계명을 지키라 하셨는데 생명에 들어간다는 의미가 뭐야?

“생명에 들어간다”는 표현은 예수님이 자주 쓰신 중요한 말씀이라, 혼란스럽게 느껴질 수 있습니다. 질문에 담긴 진지함과 갈급함이 느껴집니다.

예수님이 “생명에 들어가려면 계명들을 지키라”(마태복음 19:17) 하셨을 때, 여기서 말하는 “생명”은 단순히 숨 쉬고 사는 생물학적 생명이 아니라, 하나님과의 관계 안에서 누리는 참된 생명, 곧 “영생”, “하나님 나라의 생명”을 가리킵니다. 요한복음에서는 이 생명을 아주 분명하게 설명합니다. “영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그가 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것이니이다”(요한복음 17:3). 즉, “생명에 들어간다”는 말은 하나님나라에 들어가 하나님과 바른 관계 안에서 영원히 사는 상태, 다시 말해 구원받아 하나님과 동행하는 삶에 들어간다는 의미입니다.

그렇다면 “계명을 지키라”는 말은 “착하게 살면 천국 간다”는 뜻일까요? 복음서 전체를 보면, 예수님의 의도는 “계명을 완벽히 지켜야 생명에 들어간다”는 기준을 통해, 인간의 한계를 드러내고 결국 예수님에게로 오게 하려는 데 있습니다. 같은 장면에서 예수님은 부자 청년에게 재물을 팔아 가난한 자들에게 주고, “나를 따르라”(마태복음 19:21)고 부르십니다. 결국 생명에 들어가는 길은 계명을 완벽히 지켜서가 아니라, 계명을 통해 자신의 죄와 한계를 깨닫고 예수님을 따르는 믿음으로 나아가는 것입니다. 바울도 “율법으로는 죄를 깨달음이라”(로마서 3:20)고 말하면서, “오직 의인은 믿음으로 말미암아 살리라”(로마서 1:17)고 가르칩니다.

그래서 “생명에 들어간다”는 말은 “예수 그리스도를 믿음으로 하나님과 화목하게 되고, 그분의 통치와 사랑 안에서 지금도, 그리고 영원히 사는 삶에 들어간다”는 의미로 이해하는 것이 복음 전체와 가장 잘 맞습니다. 그리고 그 생명 안으로 들어간 사람은, 구원받기 위해서가 아니라 이미 받은 은혜에 대한 감사와 사랑으로 계명을 지키며 살아가게 됩니다. 예수님도 “너희가 나를 사랑하면 나의 계명을 지키리라”(요한복음 14:15)고 말씀하셨습니다.

정리하면, “생명에 들어간다”는 것은 구원과 영생, 하나님 나라에 들어감을 뜻하며, 계명을 지키라는 말씀은 우리를 예수님께로 이끄는 거울과도 같고, 생명 안으로 들어간 사람이 마땅히 드러내게 되는 열매를 가리키는 표현이라고 볼 수 있습니다.