세상이 처음 만들어졌을 때 아담과 하와 뿐인데 나머 사람들은 어디서 왔어?

좋은 질문이다. 성경을 읽다 보면 자연스럽게 떠오르는 궁금함이다.

성경은 아담과 하와가 “모든 사람의 첫 시작”이라는 사실을 분명히 말해 준다. “아담에게서 모든 사람이 죽은 것 같이 그리스도 안에서 모든 사람이 삶을 얻으리라”(고린도전서 15:22). 또 “한 사람에게서 모든 민족을 만드사 온 땅에 살게 하시고”(사도행전 17:26)라고 하여, 인류의 뿌리가 ‘한 사람’(아담)에게 있다는 것을 증언한다.

그렇다면 다른 사람들은 어디서 왔느냐 하는 질문이 생긴다. 창세기 5:4에서 이렇게 말한다. “아담은 셋을 낳은 후 팔백 년을 지내며 자녀들을 낳았으며.” 여기서 “자녀들”은 아들딸이 많이 있었다는 뜻이다. 즉, 성경은 이름이 다 기록되지는 않았지만, 아담과 하와에게 많은 자녀들이 있었다고 말하고 있다. 고대 인류의 시작 단계에서는 형제와 자매, 혹은 가까운 친족끼리 결혼하는 방식으로 인류가 번성해 갔다고 이해하는 것이 전통적인 개신교 설명이다.

“그럼 근친 관계는 왜 지금은 죄인데, 그때는 괜찮았나?” 하는 의문이 뒤따를 수 있다. 복음주의적 설명에 따르면, 첫 인류의 유전적 결함이 지금보다 훨씬 적었고, 하나님께서 인류 번성을 위해 초기에는 허용하셨다가, 모세 율법(레위기 18장 등)에서 명확히 금지하셨다고 본다. 하나님의 계명은 역사 속에서 점차적으로, 그러나 일관된 거룩함의 방향으로 드러난다고 이해하는 것이다.

정리하면, 성경적 관점에서 인류는 아담과 하와에게서 시작되었고, 그들의 많은 자녀들 사이의 결혼과 출산을 통해 인류가 퍼져 나갔다고 보는 것이 복음주의 개신교의 일반적인 답변이다. 이 질문을 품고 성경을 읽어 간다면, 하나님이 인류를 어떻게 인도해 오셨는지 더 넓게 보는 눈이 자라게 될 것이다.