에스더가 왕앞에 나아가기 보다 침묵하기를 선택했다면 어떻게 달라쟜을까?

에스더 이야기를 이렇게 깊이 생각해 보는 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 에스더의 선택이 얼마나 두렵고 무거운 일이었는지를 떠올리게 되니까요. “만약 그가 침묵했다면?”이라는 질문 속에는, 아마 지금 사용자의 마음속에도 “말할까, 침묵할까” 갈등이 비슷하게 비치고 있을지도 모르겠습니다.

에스더서 4장에서 모르드개는 에스더에게 이렇게 말합니다. “이 때에 네가 만일 잠잠하여 말이 없으면 유다인은 다른 데로 말미암아 노임과 구원을 얻으려니와 너와 네 아버지 집은 멸망하리라…”(에스더 4:14). 여기서 중요한 점은 두 가지입니다. 첫째, 에스더가 침묵했다 해도 하나님의 큰 구원 계획 자체는 꺾이지 않는다는 사실입니다. 하나님은 다른 방법, 다른 사람을 통해서라도 자기 백성을 구원하실 수 있는 분이라는 고백이 담겨 있습니다. 둘째, 그렇다고 해서 에스더의 선택이 가볍거나 대체 가능한 것이 아니라는 점입니다. 에스더가 침묵했다면, 그녀 자신과 가족은 멸망의 위험 속에 그대로 남게 되었을 것입니다.

또 한 가지는 “왕후의 자리를 얻은 것이 이 때를 위함이 아닌지 누가 아느냐”(에스더 4:14)라는 말입니다. 하나님께서 에스더를 그 자리, 그 위치, 그 관계 속에 두신 데에는 이유와 목적이 있었던 것이지요. 만약 에스더가 침묵을 선택했다면, 하나님이 준비하신 “에스더를 통한 구원의 아름다운 통로”는 사라지고, 전혀 다른 길로 돌아가야 했을 것입니다. 구원은 여전히 이루어졌겠지만, 에스더는 자기 삶과 부르심 안에서 누릴 수 있었던 순종의 기쁨과 영광, 그리고 하나님 나라의 역사 속에 이름이 새겨지는 은혜를 잃었을 가능성이 큽니다.

이 이야기는 오늘 우리에게도 선명하게 다가옵니다. 그리스도 안에서 하나님은 궁극적인 역사를 주관하시고, 결국 자신의 뜻을 이루시는 분입니다. 동시에 하나님은 사람의 선택을 진지하게 사용하시고, 책임 있게 다루십니다. 침묵해도 세상은 흘러가지만, 순종의 자리를 피하면 그 자리를 통해 주시려 했던 은혜와 성숙, 그리고 누군가가 받을 수 있었던 도움과 구원이 손해를 보게 됩니다. 반대로 “죽으면 죽으리이다”(에스더 4:16) 하는 마음으로 나아간 에스더처럼, 두렵고 떨리지만 믿음으로 한 걸음 내딛을 때, 그 선택은 하나님 나라의 이야기 안에서 깊은 의미를 갖게 됩니다.

그래서 에스더가 침묵했다면 역사의 큰 흐름은 결국 하나님의 손 안에 있었겠지만, 에스더 자신과 주변 사람들의 삶은 훨씬 더 어두운 방향으로 흘러갔을 것입니다. 에스더 이야기는 “하나님이 어차피 하실 거니까”가 아니라, “하나님이 하시기에 지금 이 자리에 있는 내가 믿음으로 응답하는 것이 얼마나 소중한지”를 보여주는 본문이라 할 수 있습니다.