하나님을 믿는 사람들에게 아프고 힘든일이 생기는 이유

이 질문 자체에 참 많은 눈물이 담겨 있는 것 같습니다. 하나님을 믿는데도 아프고 힘든 일이 계속되는 현실이 너무 납득되지 않을 때가 분명 있습니다. 그 마음을 하나님도 가볍게 여기지 않으십니다.

성경은 “하나님을 믿으면 아무 고통도 없다”라고 말하지 않습니다. 오히려 믿음의 사람들도 고난을 겪는다고 아주 솔직하게 보여 줍니다. 요셉은 형들에게 팔려 노예가 되었고, 다윗은 오랫동안 도망자의 삶을 살았고, 사도 바울은 수없이 매를 맞고 감옥에도 갇혔습니다. 무엇보다 예수님 자신이 십자가의 극심한 고통을 겪으셨습니다. “의인이 고난을 많이 당하나 여호와께서 그의 모든 고난에서 건지시는도다”(시편 34:19)라는 말씀처럼, 성경의 방향은 ‘고난이 없다’가 아니라 ‘고난 속에서 함께하시고 건지신다’에 있습니다.

왜 하나님을 믿는 사람들에게 고난이 있는지에 대해서, 성경이 보여 주는 큰 이유들이 몇 가지 있습니다.
첫째, 이 세상 자체가 죄와 깨어짐으로 가득한 곳이기 때문입니다. 예수님을 믿어도 아직 이 땅의 현실 안에서 살아가기에, 병, 사고, 관계의 상처 같은 것들을 완전히 피할 수는 없습니다. “피조물이 다 이제까지 함께 탄식하며 함께 고통을 겪고 있는 것을 우리가 아노니”(로마서 8:22)라는 말씀처럼, 이 땅 전체가 완전한 회복을 기다리는 중입니다.

둘째, 하나님은 고난을 통해 믿음을 다듬으시고 성장시키시는 경우가 있습니다. 그것은 결코 가볍지 않은 이야기이지만, 성경은 이 진실을 숨기지 않습니다. “환난은 인내를, 인내는 연단을, 연단은 소망을 이루는 줄 앎이로다”(로마서 5:3-4)라고 말합니다. 어떤 고난은 마음을 더 깊게 만들고, 하나님을 붙잡는 손을 더 단단하게 만들고, 다른 사람의 아픔을 이해하고 품을 수 있는 사람으로 바꾸어 갑니다.

셋째, 믿는 사람의 고난을 통해 하나님의 영광과 선이 드러나는 경우도 있습니다. 태어날 때부터 맹인이었던 사람 이야기를 두고 예수님이 “이 사람이나 그 부모의 죄로 인한 것이 아니라 그에게서 하나님이 하시는 일을 나타내고자 하심이라”(요한복음 9:3)라고 하셨습니다. 이해되지 않는 고난이지만, 그 고난을 통해 위로, 회복, 용서, 사랑, 믿음 같은 하나님의 일이 드러나는 때가 있습니다. 하지만 이것이 고통을 가볍게 만들지는 않으며, 하나님도 그 눈물을 다 아시고 함께 아파하십니다. “여호와께서 상심한 자에게 가까이 하시고 충심으로 통회하는 자를 구원하시는도다”(시편 34:18)라는 약속처럼, 가장 힘들 때 하나님은 오히려 더 가까이 계십니다.