느헤미야1장에서 왜 유대와 예루살렘이 같은거야?

느헤미야를 읽다가 이런 부분이 헷갈리는 건 굉장히 자연스러운 일이에요. 성경이 같은 곳을 말하는 것 같은데 단어를 다르게 쓰니까 혼란이 올 수 있습니다.

느헤미야 1장에서 “유다”는 보통 “유다 지방(유다 땅)”을 가리키는 말이고, “예루살렘”은 그 유다 땅 안에 있는 수도 도시를 가리킵니다. 마치 “한국”이라고 할 때 나라 전체를 말하기도 하고, “서울”이라고 하면 그 안에 있는 중심 도시를 말하는 것처럼, 범위가 다른 표현이라고 이해하는 것이 좋습니다. 그래서 성경에서 “유다와 예루살렘”이라고 같이 쓸 때는, “그 땅 전체와 그 중심 도시까지 포함한 하나의 하나님의 백성 공동체”를 가리키는 강조의 표현이라고 보는 것이 일반적입니다.

느헤미야 1장에서는 바벨론 포로에서 돌아온 사람들 중 일부가 “그 지방”(유다 땅)에 흩어져 살고 있었고, 동시에 예루살렘 성은 여전히 허물어진 상태였지요. 그래서 “유다와 예루살렘”은 서로 다른 곳이 아니라, 같은 지역을 두 단계로 나누어 말하는 표현, 즉 “유다 땅 전체와 예루살렘 성”을 함께 말하는 방식이라고 이해하면 됩니다. 같은 계열이지만, “지방(나라)”과 “수도(도시)”의 차이라고 보면 조금 더 쉽게 정리될 것입니다.

구약 전체에서도 이런 식의 표현이 자주 등장합니다. 예를 들어 이사야, 예레미야에서도 “유다와 예루살렘”을 함께 부르며 하나님의 백성을 향한 말씀을 전하곤 합니다. 이는 하나님께서 그 땅 전체와 그 땅의 중심이 되는 성(예루살렘)을 모두 책임지고 다스리신다는 신학적 의미도 담고 있습니다.

느헤미야 1장은 바로 그 “유다와 예루살렘”의 비참한 현실을 듣고 느헤미야가 하나님께 통회하며 기도하는 장면이지요. “이들은 주께서 일찍이 큰 권능과 강한 손으로 구속하신 주의 종들, 곧 주의 백성이니이다”(느헤미야 1:10)라고 고백하는 것을 보면, 지명 표현의 차이보다 “하나님의 백성 전체”에 대한 마음이 핵심이라는 것도 함께 보이면 좋겠습니다.