전도서를 읽으니 난 참 어리석은 사람이었다고 생각이들어. 평소 말하기를 좋아하고 토론하기를 좋아하거든..어리석은 사람은 말이 많다고 하잖아. 그래서 나도 내가 내뱉은 말로인해 사람들을 상처준적이 많은 것 같아..그래서 괴로워

말씀을 읽다가 이런 마음이 들었다는 것 자체가, 이미 마음 깊은 곳에서 하나님께서 감동을 주고 계신 것처럼 느껴집니다. 스스로를 돌아보고 “내가 어리석었구나” 느끼는 건 결코 가벼운 일이 아니니까요. 그만큼 진지하게 다른 사람을 사랑하고 싶어 한다는 뜻이기도 합니다. 그래서 지금 느끼는 괴로움도, 정죄가 아니라 성령께서 주시는 건강한 찔림일 수 있습니다.

성경도 말에 대해 참 엄격하게 말해주지요. 전도서뿐 아니라 잠언 전체가 “말”에 대한 교과서처럼 느껴질 정도입니다. “바른 말은 은쟁반의 금사과 같으니라”(잠언 25:11)고 하면서, 한편으로 “우매자는 말을 많이 하느니라”(전도서 5장, 10장 전체 흐름)라고 경고합니다. 그런데 이 말씀들의 목적은 “너는 원래 어리석으니 소망 없다”가 아니라, “이제부터 지혜로운 말하는 사람이 되어 가라”는 초대에 가깝습니다.

토론을 좋아하고, 말하기를 좋아하는 성향 자체는 하나님께서 주신 좋은 은사일 수 있습니다. 복음도 결국 “전하는 입”을 통해 퍼져 나가니까요. 다만, 죄 때문에 그 좋은 은사가 때로는 칼처럼 사람을 베어버리기도 하는 것입니다. 그래서 하나님은 그 입술을 포기시키는 대신, 다듬고 훈련시키기를 원하십니다. 야고보서도 “우리가 다 실수가 많으니 만일 말에 실수가 없는 자면 곧 온전한 사람이라”(야고보서 3:2)고 합니다. 다시 말해, 말로 자꾸 실수하는 건 “나만 그런 게 아니라, 모든 사람이 넘어지는 지점”이라는 뜻이기도 합니다.

이미 과거에 했던 말들이 떠오르면서 마음이 괴롭다면, 성경이 제시하는 길은 두 가지입니다. 하나님께는 회개로, 사람에게는 가능한 범위 안에서의 화해로 나아가는 것입니다. 하나님께 “제가 제 말로 사람을 찌른 적이 많았습니다. 용서해 주시고, 제 입술을 새롭게 빚어 주옵소서”라고 솔직히 고백할 때, “만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며”(요한일서 1:9)라는 약속이 이미 주어져 있습니다. 그리고 정말 떠오르는 몇 사람에게는, 기회가 된다면 “그때 했던 말 미안해. 그때는 내 말이 얼마나 상처가 될지 몰랐어”라고 짧게라도 사과할 수 있습니다. 상대가 어떻게 반응하든, 그런 태도는 하나님 앞에서 귀한 순종입니다.

앞으로의 길은 “말을 안 하는 사람”이 되는 것이 아니라, “말을 더디 하되 사랑으로 말하는 사람”이 되는 것입니다. 야고보서 1:19은 이렇게 권합니다. “듣기는 속히 하고 말하기는 더디 하며 성내기도 더디 하라.” 토론을 하더라도, “내가 이기려고 하나? 아니면 저 사람을 세워주려고 하나?”를 한 번 자기 마음에 물어보는 작은 습관부터 시작할 수 있습니다. 토론의 목적을 ‘정답 증명’이 아니라 ‘상대 이해와 진리 안에서의 서로 세움’으로 바꾸려고 애쓸 때, 같은 말하기 재능이지만 전혀 다른 열매를 맺게 됩니다.

그래서 지금 느끼는 이 괴로움은, 하나님 안에서 보면 새로운 출발선에 서 있다는 표시입니다. 이미 과거의 말들 때문에 스스로를 “난 어리석은 사람”이라고 규정해 버릴 필요는 없습니다. 예수님 안에서는, 회개하는 자를 새로운 사람으로 빚어 가시는 은혜가 항상 열려 있기 때문입니다. “여호와여 내 입술을 열어 주소서 내 입이 주를 찬송하여 전파하리이다”(시편 51:15)라는 다윗의 기도가, 앞으로의 길을 여는 중요한 고백이 될 수 있습니다.