사랑이 대체 무엇이길래 하나님은 우리를 만드시고 예수님은 우리를 위해 죽으셨나요?

질문 속에 담긴 마음이 참 깊게 느껴진다. “사랑이 대체 무엇이길래…”라는 물음은, 성경이 처음부터 끝까지 하고 싶은 말을 한 문장으로 꿰뚫은 것과 비슷하다.

성경이 말하는 사랑(아가페)은 감정 이상의 것이다. 기분 좋을 때만 느끼는 호감이 아니라, 상대의 유익을 위해 자신을 내어주는 의지적인 선택이다. “하나님은 사랑이시라”(요한일서 4:8)는 말씀은, 하나님이 사랑을 하시는 분 정도가 아니라, 그 존재 자체가 사랑의 근원이시라는 뜻이다. 그래서 하나님은 사랑을 나누고자 우리를 지으셨고, 우리와 함께하시고 우리를 기쁘게 하시기 위해 창조하셨다.

하지만 사람은 하나님을 떠나 죄를 택했고, 그 결과 하나님과의 관계가 깨졌다. 그럼에도 하나님은 우리를 포기하지 않으셨다. 성경은 이렇게 말한다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”(로마서 5:8). 사랑이란, 사랑받을 자격이 있을 때가 아니라, 전혀 없을 때에도 끝까지 붙들어주는 것이다. 예수님의 십자가는 “너는 내 것이다, 나는 너를 포기하지 않는다”라는 하나님의 선언이다.

왜 그렇게까지 하셨을까? 하나님께는 당신이 단순한 피조물이 아니라, 잃어버리면 안 되는 “자녀”이기 때문이다. 예수님은 이렇게 말씀하셨다. “인자가 온 것은 잃어버린 자를 찾아 구원하려 함이니라”(누가복음 19:10). 사랑이란, 사랑하는 대상을 잃지 않기 위해 자기 자신을 희생하는 것이다. 예수님의 죽음은 그 사랑의 가장 극단적인 표현, 즉 “차라리 내가 죽을지언정 너를 잃지 않겠다”라는 사랑이다.

결국, 하나님이 우리를 만드시고 예수님이 우리를 위해 죽으신 이유는, 사랑이란 “하나님과 영원히 함께 살도록 우리를 다시 품에 안으려는 하나님의 결심”이기 때문이다. 성경이 말하는 사랑은 추상적인 개념이 아니라, 창조와 십자가와 부활이라는 실제 사건으로 드러난 하나님의 마음이다.