열왕기하 5장에서 아람 왕은 편지를 써서 이스라엘 왕에게 보냅니다. 자신의 신하 나아만을 잘 고쳐달라고 부탁합니다. 그런데, 이스라엘 왕은 편지를 받고 옷을 찢고, 아람이 전쟁을 위한 빌미를 마련한다고 이야기 합니다. 왜 이렇게 생각하는지 궁금합니다.

열왕기하 5장 장면을 깊이 있게 보고 계시네요. 그 본문을 읽다 보면, 이스라엘 왕의 반응이 참 과격하게 느껴지지요. 옷을 찢는 것은 당시 슬픔, 두려움, 절망을 나타내는 행동입니다.

이스라엘 왕이 이렇게 반응한 이유는 크게 세 가지로 정리할 수 있습니다.

첫째, 아람 왕이 보낸 요구가 “말이 안 되는 요구”처럼 들렸기 때문입니다.
편지 내용은 이렇습니다.
“이 편지가 네게 이르거든, 네가 이 편지를 받은 즉 곧 내 신하 나아만을 고쳐 그의 문둥병을 고치라 하였노라” (열왕기하 5:6)
고대 근동 문화에서 왕은 강한 힘을 가진 존재였지만, 그렇다고 병을 마음대로 고치는 존재는 아니었습니다. 나아만이 문둥병(나병)에 걸렸다는 것은 당시로서는 사실상 고칠 수 없는 불치병에 가까운 것이었습니다. 아람 왕은 이스라엘 땅에 엘리사라는 선지자가 있다는 소문을 듣고, “이스라엘 왕”에게 정치적 외교 문서를 보내는 방식으로 요청했지만, 이스라엘 왕은 그 영적인 맥락을 이해하지 못하고, “내가 하나님이냐, 어떻게 이런 병을 고치라는 거지?”라고 반응합니다. 성경은 이렇게 전합니다.
“이스라엘 왕이 그 글을 읽고 자기 옷을 찢으며 이르되, 내가 사람을 죽이고 살리는 하나님이냐, 이 사람이 어찌하여 사람을 내게 보내 그의 문둥병을 고치라 하느냐” (열왕기하 5:7)

둘째, 아람과 이스라엘의 정치적 관계가 이미 긴장 상태였기 때문입니다.
열왕기하 5장 앞뒤 흐름과 열왕기상·하 전체를 보면, 아람과 이스라엘은 자주 전쟁을 벌이던 불안한 이웃 나라였습니다. 나아만도 “아람 왕의 군대 장관”이었고, “여호와께서 전에 저로 아람을 구원하게 하셨고” (열왕기하 5:1) 라고 말합니다. 즉, 이스라엘 입장에서 보면 자국을 위협하던 강대국의 군사 지도자였습니다. 그런 나라의 왕이 “내 최고 장수를 보내니 너희가 반드시 고쳐라”라고 명령조에 가까운 부탁을 보낸 것입니다. 만약 이스라엘이 그를 못 고치면, 아람이 “너희가 우리 왕의 요구를 거절했다” “우리 신하를 모욕했다”고 트집 잡으며 전쟁 명분으로 삼을 수 있는 상황이었습니다. 이스라엘 왕은 실제로 이렇게 말합니다.
“너희는 깊이 생각하고 저 왕이 틈을 타서 나와 더불어 시비하려 함인 줄 알라 하니라” (열왕기하 5:7)
즉, “이건 전쟁하려고 일부러 불가능한 요구를 던진 것 같다”라고 판단한 것입니다.

셋째, 이스라엘 왕이 하나님과 그분의 선지자 엘리사를 신뢰하지 못했기 때문입니다.
이 장면에서 가장 안타까운 부분입니다. 이스라엘 땅에는 이미 수많은 기적과 말씀 사역을 했던 선지자 엘리사가 있었습니다. 나아만을 보내게 만든 출발점도, 사실은 이스라엘 땅에서 잡혀 온 어린 소녀가 “사마리아에 계신 선지자께서 나아만의 병을 고치실 수 있다”라고 말한 데서 시작됩니다 (열왕기하 5:2-3). 그런데 정작 이스라엘 왕은 그 선지자를 전혀 떠올리지 못합니다. 하나님께서 행하실 수 있는 일을 믿지 못하니, 모든 상황이 “정치적 음모”와 “전쟁 위협”으로만 보이는 것입니다. 그래서 옷을 찢으며 절망하고 두려워합니다. 반대로 엘리사는 이 소식을 듣고, “그 사람을 내게로 오게 하라 그가 이스라엘 중에 선지자가 있는 줄 알리라” (열왕기하 5:8) 라고 말합니다. 즉, 이 사건을 통해 하나님의 능력과 이스라엘 가운데 선지자가 있다는 사실이 드러나게 되는 것이지요.

이 장면은 오늘날 신앙생활에도 중요한 교훈을 줍니다. 우리 눈에 “말도 안 되는 요구”, “위협처럼 보이는 상황”이 올 때, 하나님을 계산에서 빼면 이스라엘 왕처럼 두려움과 오해로 반응하기 쉽습니다. 하지만 하나님이 살아 계시고, 우리 가운데 역사하신다는 믿음 안에서는, 위기처럼 보이는 상황이 오히려 하나님을 드러내는 자리가 될 수 있습니다. 열왕기하 5장은 나아만의 치유 이야기이면서 동시에, 하나님을 신뢰하지 못한 이스라엘 왕의 불신을 드러내는 대비 장면이기도 합니다.