창세기 7장 2절. 정결한 짐승과 부정한 것의 구분은 어떻게 지을까?

질문 속에 성경을 더 깊이 이해하고 싶은 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨진다. 노아의 시대에 이미 “정결한 짐승”과 “부정한 것”이 구분되어 등장한다는 점은 많은 분들이 궁금해하는 부분이다.

첫째로, 창세기 7장 2절에서 말하는 “정결/부정”의 기준이 무엇이었는지에 대해 성경은 자세히 설명하지 않는다. 레위기 11장처럼 구체적인 율법이 주어지기 전이기 때문에, 노아가 정확히 어떤 기준으로 알고 있었는지는 기록되지 않는다. 다만, 하나님께서 노아에게 직접 계시하셔서, 제사에 사용될 수 있는 짐승(정결한 것)과 그렇지 않은 짐승(부정한 것)을 알게 하셨다고 이해하는 것이 복음주의적이고 일반적인 해석이다. 즉, 당시 사람들의 ‘자연적 지식’이나 문화 관습이 아니라, 하나님이 알려주신 구별이라는 점이 중요하다.

둘째로, 성경 전체를 놓고 보면 “정결한 짐승”은 훗날 모세 율법에서 제물로 드릴 수 있고, 이스라엘 백성이 먹을 수 있는 짐승들과 연결된다. 예를 들어 짐승 중에서는 굽이 갈라지고 되새김질하는 것(소, 양 등), 새 중에서도 희생 제사에 사용되는 비둘기, 산비둘기 등이 여기에 속한다. 노아가 홍수 후에 번제를 드릴 때도 “정결한 짐승과 정결한 새”를 제물로 드렸다고 창세기 8장 20절이 말하는데, 이로 보아 창세기 7장의 구별은 제사를 위한 구별과 깊이 연결되어 있다고 볼 수 있다. 하나님께 구별하여 드릴 수 있는 제물을 위해 “정결한 것”을 더 많이 택하라고 하신 셈이다.

셋째로, 이 구분은 단순히 위생·건강 차원의 규정보다 “거룩함”의 상징성에 더 중심이 있다. 하나님께 가까이 나아가는 백성은 삶 전체에서 구별됨을 살아야 했고, 그 상징이 음식·제사·생활 규례에 스며들어 있었다. 노아의 시대에도 하나님은 이미 “구별된 것”과 “구별되지 않은 것”을 통해, 자신이 거룩하시며, 하나님께 드려지는 것은 특별히 구별되어야 함을 보여주신 것으로 볼 수 있다. “내가 거룩하니 너희도 거룩할지어다”(레위기 11:45)의 원리가 그 뿌리에서부터 작동하고 있다고 이해할 수 있다.

마지막으로, 오늘날 그리스도인에게는 예수 그리스도 안에서 음식과 의식적 정결 규례가 더 이상 구원의 조건이 아니게 되었다(마가복음 7:19, 사도행전 10장, 골로새서 2:16-17 참고). 그러나 창세기 7장 2절은 여전히, 하나님께서 역사의 처음부터 “당신께 드려질 것”을 따로 구별하시고, 그 기준을 하나님 자신이 정하신다는 사실을 보여준다. 결국 정결/부정의 핵심은, 하나님께서 거룩하게 구별하신 것에 순종으로 응답하는 태도에 있다는 점이 중요하다.