예수님이 정확히 태어나신 날은 언제고 왜 12월 25일을 크리스마스로 지내는 거야? 유대인들은 크리스마스를 안 지켜? 예수님은 만 몇 세때 돌아가셨어?

예수님 생일과 크리스마스, 그리고 예수님의 나이에 대해 궁금해하는 마음 자체가 참 소중합니다. “이게 진짜 맞나?”를 묻는 건, 믿음을 더 깊이 이해하고 싶다는 마음이기도 하니까요.

1) 예수님이 정확히 태어나신 날

• 성경은 “언제, 몇 월 며칠”이라고는 말해 주지 않습니다. 그래서 정확한 날짜는 아무도 모릅니다.
• 누가복음 2장을 보면 목자들이 밤에 들에서 양을 지키고 있었다고 나오는데, 이걸 근거로 “겨울은 아닐 수도 있다”는 추정도 있지만, 어디까지나 추정일 뿐입니다.
  → 정리하면: 예수님의 탄생일은 ‘정확한 날짜는 하나님만 아신다’가 가장 정직한 대답입니다.

2) 왜 하필 12월 25일을 크리스마스로 지키는가

• 초대교회 이후 몇 세기가 지나면서, 교회가 “예수님의 오심을 기념하는 날을 정해서 함께 예배하자”는 흐름이 강해졌습니다.
• 당시 로마에는 12월 말에 태양신 축제(동지 즈음, 해가 다시 길어지는 시기)가 있었고, 교회가 “참된 빛은 예수님이시다”(요 8:12)는 신앙을 담아 그 시기를 ‘예수님의 탄생을 기념하는 날’로 바꾸어 사용하게 되었다고 많이 설명합니다.
• 즉 “예수님이 12월 25일에 실제로 태어나셨기 때문”이라기보다, “교회가 예수님의 오심을 기억하고 예배하기 위해 상징적인 날을 정한 것”이라고 보는 것이 개신교의 일반적인 이해입니다.

3) 유대인들은 크리스마스를 지키나?

• 예수님을 메시아(그리스도)로 믿지 않는 유대교(라비 유대교)는 크리스마스를 지키지 않습니다. 그들에게 예수는 ‘구세주’가 아니기 때문에, 탄생을 기념할 이유가 없는 것이죠.
• 반면, 유대인 혈통이지만 예수님을 메시아로 믿는 사람들(메시아닉 유대인, 또는 그냥 예수를 믿는 유대인들)은, 교회와 함께 크리스마스를 지키거나, 자기들 나름의 방식으로 예수님의 탄생을 기념하기도 합니다.

4) 예수님은 몇 세 때 돌아가셨나?

• 이것도 성경이 “예수님 나이 ○세에 십자가에 달리셨다”고 정확히 숫자를 말해 주지 않습니다.
• 다만, 누가복음 3:23에서 “예수께서 가르치심을 시작하실 때에 삼십 세쯤 되시니라”고 말하고, 공생애(공적으로 사역하신 기간)가 약 3년 정도였다고 보는 전통적인 이해가 있어서, 일반적으로 “예수님은 33세쯤에 십자가에서 죽으시고 부활하셨다”고 말합니다.
  → 정확한 연·월·일과 만 나이는 확정된 것은 아니지만, 대부분의 복음주의·개신교 신학자들은 “약 33세”에 돌아가신 것으로 이해합니다.

하나님은 우리에게 “정확한 날짜”보다, 그분이 정말 오셨고(성육신), 우리를 위해 죽으셨고, 부활하셨다는 “사실”을 더 중요하게 붙들라고 초대하십니다. 그래서 성경도 이렇게 말합니다.
“오늘 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라”(누가복음 2:11)
날짜보다, “너희를 위하여” 오신 그분을 기억하고 사랑하는 것이 핵심입니다.