어린 아이와 같이 받들지 않는 자는 어떤 자입니까

질문 속에 담긴 마음이 참 깊습니다. 예수님께서 “어린 아이와 같이 받들지 않는 자”라고 말씀하실 때, 그 안에는 우리 모두를 향한 사랑 어린 경고와 초대가 함께 들어 있습니다.

예수님께서 하신 말씀은 누가복음 18:17 말씀과 연결됩니다.
“내가 진실로 너희에게 이르노니 누구든지 하나님의 나라를 어린 아이와 같이 받들지 않는 자는 결단코 거기에 들어가지 못하리라 하시니라”(눅 18:17)
여기서 “받들다”는, 하나님의 나라를 완전히 신뢰하며 받아들이는 태도를 말합니다. 즉, 어린아이가 부모를 의지하듯이, 하나님을 전적으로 믿고 맡기며 받아들이는 마음입니다.

그래서 “어린 아이와 같이 받들지 않는 자”는, 스스로를 의지하고, 자기 의와 자기 지식에 기대며, 하나님께 순전하게 마음을 열지 않는 사람을 가리킵니다. 믿는다고 말은 하지만, 실제로는 하나님보다 자기 생각과 경험, 자기 능력을 더 신뢰하고, 복음을 단순하게 받아들이지 못하는 사람입니다. 교만과 자기확신이 강해서, 은혜로 주어지는 하나님의 나라를 “선물”이 아니라 “조건부 보상”처럼 대하는 태도라고도 볼 수 있습니다.

예수님께서는 제자들이 누가 더 크냐를 논할 때, 한 어린 아이를 불러 세우시고 말씀하셨습니다. “누구든지 이 어린 아이와 같이 자기를 낮추는 사람이 천국에서 큰 자니라”(마 18:4). 즉, 어린아이와 같은 자는 스스로 낮추고, 의지하고, 맡기는 사람입니다. 반대로 어린아이처럼 받들지 않는 자는, 낮아지지 않고, 자기 힘으로 버티며, 하나님 앞에서 “제법 괜찮은 사람”이라고 스스로를 평가하는 사람입니다.

결국 예수님의 말씀은, “어린아이처럼 미숙해져라”는 의미가 아니라, “어린아이처럼 순전하게 믿고 맡겨라, 네가 전적으로 하나님 은혜 없이는 설 수 없는 존재임을 인정하라”는 초대입니다. 신앙의 성숙이란 지식과 연륜만이 아니라, 점점 더 어린아이처럼 하나님께 의지하는 자리로 돌아가는 길이기도 합니다.