예레미야 29:21은 바벨론에 끌려간 유다 백성 가운데 거짓 예언자 아합과 시드기야를 하나님께서 심판하실 것이라는 말씀입니다.

이 말씀의 배경은 유다 백성이 바벨론 포로 생활을 하던 때입니다. 거짓 예언자들은 포로 생활이 곧 끝날 것처럼 백성을 속였고, 예레미야는 하나님께서 정하신 기간 동안 바벨론에 정착하며 하나님의 뜻을 기다리라고 전했습니다(예레미야 29:4-14). 아합과 시드기야는 이 거짓 예언에 속한 대표적인 인물입니다.

그들의 죄는 단순히 예언을 틀린 데 있지 않습니다. 하나님의 이름을 빌려 거짓을 말했고, 백성에게 헛된 소망을 주었으며, 도덕적으로도 심각한 죄를 저질렀습니다. 그래서 하나님은 그들을 바벨론 왕 느부갓네살의 손에 넘겨 공개적인 심판을 받게 하겠다고 하셨습니다. 이어지는 22-23절은 그들의 악행을 구체적으로 밝힙니다.

흔히 이 구절을 포로 된 사람 전체에 대한 심판으로 읽지만, 본문은 거짓 예언자들에 대한 특별한 심판을 말합니다. 핵심은 하나님의 이름을 이용해 거짓 평안과 거짓 소망을 전하는 일은 하나님께서 가볍게 여기지 않으신다는 것입니다.