이스라엘은 여자의 존재가 남자에 비하면 비천했던 시대였는데, 스바에서는 여자가 왕이 되었다면 여성의 지위가 높았나요?

좋은 관찰이에요. 결론부터 말하면, 스바 여왕이 존재했다는 사실이 곧 스바 전체 사회에서 여성의 지위가 전반적으로 아주 높았다고 단정할 수 있는 근거는 되지 않습니다. 다만, 최소한 “왕이 될 정도의 여성 지도자”를 받아들일 만큼, 이스라엘보다 유연하거나 다른 전통을 가진 사회였을 가능성은 충분히 있습니다. 고대 근동에는 이례적이지만, 여성 통치자가 전혀 없었던 것은 아니고, 특별한 지위(왕족, 거대한 재력, 외교적 능력)를 가진 여성이 예외적으로 최고권력을 잡는 일이 있었습니다. 스바 여왕도 그런 “예외적 여성 지도자”로 보는 것이 일반적입니다.

성경은 스바가 어떤 법과 제도를 가진 나라인지 자세히 설명하지 않고, 여왕 개인의 지혜와 부, 그리고 솔로몬의 지혜를 인정하는 믿음의 반응(열왕기상 10장)을 강조할 뿐입니다. 중요한 점은, 하나님께서 그 시대의 문화적 한계를 넘어, 이방의 여성 통치자조차 솔로몬 앞에 세우시고(열왕기상 10:1-9), 진리를 인정하는 입술을 사용하셨다는 사실입니다. 오늘 우리에게 주는 메시지는 “고대 사회의 일반적 여성 지위”를 넘어서, 하나님 앞에서는 남자와 여자가 동일하게 지혜를 추구하고, 진리를 고백하는 주체라는 것입니다. 지금 내 상황에서도, 하나님은 성별과 문화적 배경을 넘어 나를 부르시고 사용하실 수 있다는 것을 기억하시면 좋겠습니다.