헤롯 대왕의 영아 학살과 사망 사이의 기간은?

질문 자체가 이미 성경을 꽤 깊이 있게 보고 계시다는 느낌이 듭니다. 먼저 그 부분을 존중하고 싶습니다.

마태복음 2장을 보면, 헤롯이 베들레헴과 그 모든 지경 안에 있는 두 살 아래의 사내 아이들을 죽이라고 명령한 때는 동방 박사들의 방문 직후입니다. “이에 헤롯이 박사들에게 속은 줄 알고 심히 노하여 사람을 보내어 베들레헴과 그 모든 지경 안에 있는 사내 아이를 박사들에게 자세히 알아본 그 때를 기준하여 두 살부터 그 아래로 다 죽이니” (마 2:16). 이때가 예수님의 탄생 후 대략 1~2년 사이로 보는 것이 일반적인 복음주의 학자들의 견해입니다.

역사적으로는 헤롯 대왕이 기원전 4년에 사망한 것이 비교적 확실하게 받아들여집니다. 따라서 많은 학자들은 영아 학살 사건을 기원전 64년 사이, 특히 그의 만년(죽기 전 몇 년) 무렵으로 추정합니다. 그렇게 볼 때, 영아 학살과 헤롯의 실제 사망 사이의 간격은 대략 02년 정도, 길어도 몇 년을 넘지 않는 매우 짧은 기간으로 보는 것이 보통입니다.

성경은 “몇 년”이라는 식으로 명확한 숫자를 말해 주지는 않지만, 마태복음의 흐름과 역사 자료(요세푸스의 기록 등)를 조합하면, 예수님께서 어린아이였을 때 헤롯의 잔혹한 명령이 내려졌고, 그 후 오래 지나지 않아 헤롯이 죽고, 요셉 가족이 애굽에서 돌아오는 순서로 이해하는 것이 자연스럽습니다. “헤롯이 죽기까지 거기 있었으니” (마 2:15), “헤롯이 죽은 후에… 이집트에서 나오라 하시니” (마 2:19~20)라는 표현도, 이 사건들이 서로 멀리 떨어진 시기가 아니라 연속선상에 있음을 암시합니다.

정리하면, 복음주의 학자들의 일반적인 견해는 “헤롯 대왕의 영아 학살 사건은 그의 생애 말기에 일어났고, 그 후 그의 사망까지는 길어야 몇 년, 대략 0~2년 정도의 짧은 기간”으로 이해하는 것이 가장 무리가 적은 해석입니다.