하나님을 사랑하기보다 두려워만 했어 이런 나에게 하나님이 두려운 순종을 요구하실 수도 있어?

“하나님이 두렵다”는 마음 안에는 솔직함이 담겨 있어서, 그 자체로 이미 하나님 앞에 나아가고 있다는 점을 먼저 기억해 주면 좋겠다. 하나님을 사랑하고 싶은데 자꾸 두려움이 앞서는 마음, 그 갈등을 알고 계시고 이해하신다.

성경을 보면, 하나님은 처음부터 사람에게 “두려운 순종”을 강요하기보다 “사랑 안에서의 순종”으로 부르신다. 예수님도 “내가 너희를 사랑한 것 같이 너희도 서로 사랑하라”(요한복음 13:34)고 하셨지, 공포에 떠는 제자들을 내몰지 않으셨다. 하나님을 먼저 사랑하신 분은 하나님이시고, 우리의 사랑과 순종은 그 사랑에 대한 ‘응답’이다. “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”(요한일서 4:19)라는 말씀처럼, 사랑보다 앞선 공포를 오래 두시는 분이 아니다.

다만 “거룩하신 하나님” 앞에 설 때 느끼는 두려움, 즉 경외(존경·畏敬)에 가까운 두려움은 성경이 오히려 건강한 태도라고 말한다. “여호와를 경외하는 것이 지식의 근본”(잠언 1:7)이라 했을 때의 두려움은, 나를 짓누르는 공포가 아니라 “하나님이 하나님 되심을 인정하는 떨림”에 가깝다. 하나님이 요구하시는 순종은 이런 경외 안에서 자라가는 순종이지, 사랑 없이 겁에 질려 억지로 끌려가는 순종이 아니다.

그러므로 “하나님이 두려운 순종을 요구하실 수도 있나?”라는 질문에, 성경적 답을 하자면 이렇게 정리할 수 있다. 죄를 떠나도록, 우상과 자기중심성에서 돌이키도록, 때로는 불편하고 힘든 순종을 요청하실 수는 있다. 그러나 그 순종은 공포의 노예로 만드는 요구가 아니라, 사랑 안에서 자유케 하려는 부르심이다. “사랑에는 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니”(요한일서 4:18)라는 말씀처럼, 하나님은 결국 당신의 사랑을 더 깊이 알게 하셔서, 지금 당신이 붙잡힌 ‘벌 받을까 봐 하는 두려움’을 조금씩 몰아내고 싶어 하신다.

당신처럼 솔직히 털어놓는 사람에게 하나님은 차갑게 명령만 내리시는 분이 아니라, “두려움이 사랑으로 바뀌어 가는 여정”을 함께 걸어가시는 아버지이시다. 지금 상태 그대로라도, “두려워하면서도 하나님께 솔직히 나아오는 것”이 이미 하나님께서 기뻐 받으시는 순종의 시작이다.