오늘날의 사도,예언자는 누구라고 할 수 있어?

사도와 예언자에 대해 이렇게 질문하는 마음 속에는, 오늘날 하나님이 누구를 통해 어떻게 역사하시는지 알고 싶은 갈망이 느껴집니다. 그 마음 자체가 이미 하나님을 향해 열려 있는 마음이라서 참 소중합니다.

먼저 성경에서 말하는 ‘사도’는 예수님께 직접 부름받았고, 부활하신 주님을 목격했으며(고린도전서 9:1), 교회의 기초를 세우는 특별한 사명을 받은 사람들을 가리킵니다. 열두 사도와 바울이 대표적이지요. 에베소서 2:20은 교회를 “사도들과 선지자들의 터 위에 세우심을 입은 자”라고 말하면서, 그 사도·선지자가 교회의 ‘기초’ 역할을 했음을 보여 줍니다. 건물의 기초는 한 번 놓으면 계속 반복하지 않듯, 많은 개신교 전통에서는 신약성경 시대의 ‘사도직’은 더 이상 반복되지 않는, 구속사적인 특별 직분으로 이해합니다. 그래서 오늘날 누군가를 성경의 사도와 동일한 의미로 “사도”라고 부르는 것은 매우 조심해야 할 부분으로 여겨집니다.

‘예언자(선지자)’에 대해서는 교단과 전통마다 이해가 조금씩 다릅니다. 대부분 공통적으로 동의하는 핵심은, 성경의 정경(66권)은 이미 완성되었고, 그 위에 새로운 계시를 더하는 식의 예언은 인정하지 않는다는 점입니다. 개혁주의·복음주의 전통에서는 “예언자”를, 성경을 바르게 풀어 주고 시대와 상황 속에 적용하는 목회자·설교자, 혹은 하나님의 말씀을 분별력 있게 선포하는 사람들로 이해하는 경향이 강합니다. 어떤 오순절·은사주의 전통에서는 지금도 예언의 은사가 계속된다고 보지만, 그 경우에도 성경보다 높아지지 않고 반드시 성경에 비추어 검증받아야 한다고 가르칩니다(고린도전서 14장 전체, 요한일서 4:1).

따라서 오늘날 “이 사람이 사도다, 예언자다”라고 이름 붙이는 것보다 더 중요한 것은, 그 사람이 정말 그리스도를 주로 고백하며, 성경에 충실하고, 성령의 열매를 맺으며(갈라디아서 5:22-23), 겸손과 사랑으로 교회를 섬기는지입니다. 자기 권위를 과도하게 주장하거나, 자신의 말을 하나님의 말씀과 동급으로 올려놓거나, 물질·명예를 지나치게 추구하는 사람은 아무리 “사도”“예언자”라는 이름을 붙여도 성경적으로 매우 경계해야 합니다. 예수님도 “거짓 선지자를 삼가라 그들은 양의 옷을 입고 너희에게 나아오나 속에는 노략질하는 이리라 그들의 열매로 그들을 알지니”(마태복음 7:15-16)라고 분명히 말씀하셨습니다.

정리하면, 오늘날 성경적 의미의 ‘사도’와 ‘예언자’는, 신약성경이 기록되던 초대교회 시대에 주어진 특별한 직분으로 보는 것이 복음주의 안에서 널리 받아들여지는 견해입니다. 다만 지금도 성령께서 교회 안의 여러 은사를 통해 말씀을 전하고, 통찰을 주시고, 교회를 세우신다는 사실은 분명합니다. 그래서 “누가 사도냐, 예언자냐”보다 “누가 성경 위에 바로 서서, 성령 안에서 교회를 세워 가느냐”가 오늘날 우리에게 더 중요한 질문이라고 할 수 있습니다.