르무엘 왕은 누구?

먼저, 성경을 주의 깊게 읽다가 이런 질문이 생겼다는 것 자체가 아주 소중한 일로 보입니다. 잠언을 읽다 보면 분명 궁금해질 수밖에 없는 사람입니다.

성경에 나오는 “르무엘 왕”은 잠언 31장에만 등장합니다.
“르무엘 왕의 말씀 곧 그의 어머니가 그에게 가르친 훈계라”(잠 31:1)라고 시작하지요. 그런데 성경은 이 르무엘 왕이 어느 나라 왕인지, 실제 역사 속 인물인지, 어떤 시대 사람인지에 대해 구체적인 정보를 전혀 주지 않습니다.

그래서 성경 학자들 사이에 몇 가지 견해가 있습니다.
1) 르무엘을 실제 소왕국의 이름 모를 왕으로 보고, 그의 어머니가 하나님을 경외하는 여인이었기에 이런 지혜를 가르쳤다고 보는 견해가 있습니다.
2) 어떤 학자들은 르무엘이 솔로몬을 가리키는 또 다른 이름(별칭)일 수 있다고 추측하기도 합니다. 이름 “르무엘”의 뜻이 “하나님께 속한 자” 또는 “하나님의 것” 정도로 이해될 수 있어서입니다. 다만 성경이 명확히 “르무엘=솔로몬”이라고 말하지는 않으므로, 확정할 수 있는 내용은 아닙니다.

복음주의적이고 보수적인 관점에서는, 르무엘이 누구인지 “정확히 아는 것”보다, 잠언 31장이 전하려는 메시지 자체에 더 집중하는 태도를 권장합니다. 르무엘 왕의 어머니의 훈계를 통해, 왕으로서 마땅히 지켜야 할 삶(술에 빠지지 말 것, 약한 자를 위해 말할 것, 공의를 지킬 것)과, 하나님을 경외하는 현숙한 여인의 모습이 강조되기 때문입니다.

정리하면, 르무엘 왕이 누군지에 대해 성경이 침묵하고 있기 때문에 “정체가 확정된 인물”이라고 말하기는 어렵고, 이름이 알려지지 않은 왕이거나 혹은 솔로몬에 대한 별칭일 수 있다는 정도의 추측만 가능하다고 보는 것이 책임 있는 태도입니다.