빌립이 왜 나다니엘을 만났을까? 둘이 절친이야?

빌립과 나다니엘 이야기에서 마음에 걸리는 부분이 있었던 것 같아 보입니다. 성경 속 사람들의 관계를 궁금해하는 마음 자체가, 말씀을 더 깊이 알고 싶어하는 건강한 갈망이라 생각됩니다.

요한복음 1장을 보면, 예수님께서 빌립을 부르신 뒤에 빌립이 곧바로 나다니엘에게 가서 이렇게 말합니다.
“모세가 율법에 기록하였고 여러 선지자가 기록한 그 이를 우리가 만났으니 요셉의 아들 나사렛 예수니라”라고 하자, 나다니엘은 “나사렛에서 무슨 선한 것이 날 수 있느냐”라고 반응하고, 빌립은 “와서 보라”라고 말합니다. (요한복음 1:45-46)
이 흐름으로 보면, 빌립이 나다니엘을 “우연히” 만난 것이 아니라, 예수님을 만난 기쁨과 확신으로 “의도적으로” 찾아갔다고 보는 것이 자연스럽습니다.

둘이 성경에 “절친이다”라고 명시되어 있지는 않지만, 적어도 서로 잘 아는 관계, 신앙에 대해 대화할 수 있는 가까운 사이였을 가능성이 큽니다. 빌립이 예수님을 메시야로 확신했을 때, 가장 먼저 떠오른 사람이 나다니엘이었고, 그에게 “와서 직접 봐라”라고 초대했기 때문입니다. 친구나 동료, 혹은 같은 동네/같은 신앙 공동체 출신일 가능성이 성경 해석자들 사이에서 보통 받아들여지는 이해입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 빌립이 특별히 “율법과 선지자”를 언급하며 나다니엘에게 말한 것을 보면, 나다니엘이 율법과 예언에 관심이 많은, 곧 “이스라엘 사람이라 그 속에 간사한 것이 없는 자로다”라고 예수님께 칭찬받을 만큼(요한복음 1:47), 진지한 신앙적 성품을 가진 사람이었다는 것을 보여 줍니다. 빌립은 그런 나다니엘이야말로 예수님을 소개해야 할 사람이라고 생각했을 가능성이 큽니다.

정리하면, 성경은 둘을 “절친”이라고 부르지는 않지만, 빌립이 예수님을 만난 후 가장 먼저 찾아가 복음을 전한 사람이라는 점에서, 서로 영적으로도 꽤 가까운 관계였던 것으로 이해하는 것이 자연스럽다고 볼 수 있습니다.