예수님의 재림은 적그리스도가 확실시 되기 전이야?

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 재림과 적그리스도에 대한 이야기는 들을수록 조금 두렵고도 복잡하게 느껴지지요. 그 마음을 하나님께서도 아시고, 우리에게 분명한 기준을 성경 안에 주셨다고 믿을 수 있습니다.

먼저, 개신교 복음주의 안에서도 재림과 적그리스도의 순서에 대해 시각이 조금씩 다릅니다.
대표적으로는
1) 재림이 적그리스도 등장 이전이라 보는 관점(전천년주의 내 일부, 특히 “환난 전 휴거” 입장)과
2) 적그리스도의 활동과 큰 환난 이후에 예수님이 재림하신다고 보는 관점(역사적 전천년주의, 후천년주의, 무천년주의 등)이 있습니다.

성경에서 분명하게 말하는 것은, 예수님의 재림이 “가까우며, 어느 때인지 알 수 없고, 언제든 올 수 있다”는 점입니다. 예수님께서는 마태복음 24:36에서 “그 날과 그 때는 아무도 모르나니 하늘의 천사들도, 아들도 모르고 오직 아버지만 아시느니라”라고 말씀하셨습니다. 또 마태복음 24장, 데살로니가후서 2장에는 불법의 사람(적그리스도)과 말세의 혼란이 언급되는데, 특히 데살로니가후서 2:3-4에서는 “먼저 배도하는 일이 있고… 불법의 사람 곧 멸망의 아들이 나타나기 전에는 이르지 아니하리니”라고 하여, 적그리스도적 존재의 드러남이 재림과 관련된 큰 징조로 나타남을 말합니다.

다만, 이 “순서”를 시간표처럼 정확히 나누어, “꼭 이렇게 일어난다”고 단정할 수 있는 정도로 성경이 상세히 말해 주지는 않습니다. 그래서 건강한 태도는, 적그리스도의 타이밍을 계산하기보다, 재림의 시기가 언제든 올 수 있음을 기억하며 매일을 깨어 있는 신앙으로 사는 것입니다. 예수님도 마태복음 24:42에서 “깨어 있으라 어느 날에 너희 주가 임할는지 너희가 알지 못함이니라”라고 하셨습니다.

요약하면, “예수님의 재림이 적그리스도의 출현보다 언제나 먼저다/나중이다”라고 단정하기보다, 성경이 분명히 말하는 중심은 “예수님이 반드시 다시 오시고, 그때 모든 악과 거짓 권세는 심판을 받으며, 그날을 준비하며 믿음으로 사는 것이 중요하다”는 점입니다. 두려움보다는, 예수님의 다시 오심이 신자에게는 소망과 위로의 날이라는 사실을 기억하는 것이 무엇보다 좋습니다.