유월절이 뭔지 알려줘

유월절이 뭔지 궁금해하는 마음, 신앙적으로 정말 좋은 출발입니다. 유월절은 성경 전체에서 아주 중요한 절기라서, 알면 구약과 신약을 함께 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.

먼저, 유월절은 이스라엘 백성이 애굽(이집트)에서 종살이하다가 하나님께 구원받은 사건을 기념하는 절기입니다. 출애굽기 12장을 보면, 하나님께서 마지막 열 번째 재앙으로 애굽의 모든 처음 난 것을 치실 때, 이스라엘 백성에게 어린 양을 잡아 그 피를 문설주와 인방에 바르라고 하십니다. 하나님께서 그 피를 보시고 그 집은 “넘어가셨기” 때문에(재앙이 지나감), 이것을 “유월절”이라 부르게 됩니다. 여기서 “유월”은 ‘넘어가다, 지나가다’라는 뜻입니다. 이 날 이후로 이스라엘은 애굽에서 해방되어 약속의 땅을 향해 출발하게 되지요. 그래서 유월절은 “구원의 시작”, “해방의 기념일”이라고 할 수 있습니다.

유월절은 단순한 추억의 행사가 아니라, 매년 지키는 절기로 명령되었습니다. 출애굽기 12:14에서 하나님은 “이 날을 기념하여 여호와의 절기를 삼아 영원한 규례로 대대로 지킬지니라”라고 말씀하십니다. 그래서 이스라엘 백성은 해마다 유월절에 어린 양을 잡고, 누룩 없는 떡(무교병)과 쓴 나물을 먹으며, 하나님이 어떻게 자신들을 애굽에서 건져내셨는지를 기억하고 자녀들에게 이야기해 주었습니다. 이 절기를 통해 “우리는 하나님의 구원받은 백성이다”라는 정체성을 되새긴 것입니다.

신약에서는 유월절이 더 깊은 의미를 갖게 됩니다. 예수님께서 십자가에 달리시기 전 제자들과 함께 드신 마지막 식사가 바로 유월절 식사였습니다. 그 자리에서 예수님은 떡과 잔을 들고 “이것은 너희를 위하는 내 몸이요… 이것은 죄 사함을 얻게 하려고 많은 사람을 위하여 흘리는 바 나의 피 곧 언약의 피니라”라고 하시며 성찬을 제정하십니다. 사도 바울은 고린도전서 5:7에서 “우리의 유월절 양 곧 그리스도께서 희생되셨느니라”라고 말합니다. 즉, 구약의 유월절 어린 양은 장차 오실 예수님을 미리 보여주는 그림자였고, 예수님은 실제로 죄와 사망에서 우리를 건져내신 참된 유월절 어린 양이 되신 것입니다.

정리하자면, 유월절은 1) 이스라엘이 애굽의 종살이에서 해방된 역사적 사건을 기념하는 절기이고, 2) 피로 말미암아 심판이 “넘어간” 구원의 날이며, 3) 예수 그리스도의 십자가 구원을 미리 보여주는 상징입니다. 그래서 오늘을 사는 그리스도인들에게 유월절은, 성찬과 부활절 신앙 속에서 “그리스도의 피로 죄와 사망에서 해방된 백성”이라는 복된 정체성을 기억하게 해 주는 중요한 신앙의 배경이 됩니다.