창세기15장 1절 하나님이 상급이 되심은 어떤의미인가요?

창세기 15:1에서 하나님께서 아브람에게 이렇게 말씀하시지요.
“아브람아 두려워하지 말라 나는 네 방패요 너의 지극히 큰 상급이니라” (창세기 15:1)

여기서 “상급”은 단순히 돈, 자녀, 땅 같은 ‘보너스’나 ‘보상’ 정도가 아니라, 하나님 자신이 아브람의 가장 큰 재산이요 기쁨이요 만족이라는 의미입니다. 아브람은 전쟁 후 사람들에게서 아무 대가도 받지 않겠다고 했고(창세기 14장), 아직 자식도 없고 약속도 눈에 보이지 않는 상황이었기 때문에 불안했을 것입니다. 그때 하나님은 “네가 원하는 모든 것보다, 네가 기대하는 어떤 결과보다, 내가 바로 네 상급이다”라고 말씀해 주신 것입니다.

복음주의적인 이해로 보면, 이 구절은 두 가지 의미를 함께 담고 있습니다. 첫째, 하나님이 주시는 모든 복(자손, 땅, 보호, 승리)의 근원 자체가 하나님이라는 뜻입니다. 즉, 상급은 “하나님께서 주시는 것들”이기도 하지만, 그 중심은 “하나님 자신”입니다. 둘째, 하나님과의 관계 안에서 살아가는 것이 인생의 가장 큰 보상이고 영광이라는 고백입니다. 그래서 나중에 시편에서도 “주는 나의 portion(분깃)이시라”는 표현들이 이어지지요(예: 시편 16장, 73장).

또 한 가지 의미는, 하나님이 “의롭다 하심”과 구원의 보증이 되신다는 것입니다. 같은 장에서 아브람이 하나님의 약속을 믿었을 때, 하나님께서 그것을 그의 의로 여기셨다고 하시지요(창세기 15:6). 아브람은 자기 공로나 행위가 아니라 하나님 자신을 신뢰함으로 “의”라는 상급을 얻게 됩니다. 결국 하나님이 상급이 되신다는 것은, 하나님이 우리의 방패가 되시고(보호), 우리의 의가 되시고(구원), 우리의 가장 큰 기쁨이 되신다는 복음의 그림입니다.

지금의 성도에게도 이 말씀은 그대로 이어집니다. 예수님 안에서 하나님은 “우리의 상급”이십니다. 원하는 형편과 응답이 아직 눈에 보이지 않더라도, 그분 자신이 이미 우리에게 주어진 가장 크고 영원한 상급이기 때문에, 상황보다 하나님을 바라볼 수 있습니다. 히브리서에서 하나님은 “자기를 찾는 자들에게 상 주시는 이심을 믿어야 할지니라”(히브리서 11:6)라고 하시는데, 그 상의 중심에는 언제나 하나님 자신, 그리고 그리스도 안에서의 구원이 있습니다.