병자는 어떻게 우물가에 간거야?

질문을 보니 아마도 요한복음 5장에 나오는 “베데스다 못(연못)” 이야기를 떠올리고 있는 것 같습니다. “38년 된 병자”가 물이 동할 때마다 먼저 들어가야 낫는다고 믿었지만, 몸이 불편해서 다른 사람보다 먼저 들어갈 수 없던 장면이 나오지요.

그 병자가 어떻게 못(우물가 같은 곳)에 있었을까 하는 질문에는, 성경이 아주 자세히 설명하진 않지만, 몇 가지를 자연스럽게 추측할 수 있습니다. 당시 예루살렘 베데스다 못 주변에는 병자들, 맹인들, 다리 저는 사람들, 혈기 마른 사람들이 많이 모여 있었다고 합니다. 가족이나 친척, 혹은 이웃이 그를 데려다 놓았을 가능성이 큽니다. 당시에는 지금처럼 병원을 가거나, 휠체어·교통수단이 잘 갖춰져 있던 시대가 아니었기 때문에, 누군가의 도움을 받아 겨우겨우 그 자리에 옮겨졌을 가능성이 높습니다. 또 일부는 그 근처에 거의 ‘거주하다시피’ 머물렀을 수도 있습니다.

요한복음 5:7에서는 그 병자가 예수님께 이렇게 말합니다.
“병자가 대답하되 주여 물이 동할 때에 나를 못에 넣어 주는 사람이 없어 내가 가는 동안에 다른 사람이 먼저 내려가나이다 하니”
이 말씀을 보면, 그가 스스로 움직일 수는 있었지만, 아주 느리거나 거의 혼자서는 불가능한 상태였던 것 같습니다. 그래서 “우물가에 간 것”도, 스스로 완전히 걸어갔다기보다는, 누군가의 도움과 긴 시간의 고생 끝에 그곳에 머무르게 된 것으로 보는 것이 자연스럽습니다.

이 장면의 핵심은, 그가 거기에 어떻게 왔는지보다, 예수님께서 직접 그를 찾아오셨다는 점에 있습니다. “네가 낫고자 하느냐”(요한복음 5:6)라고 물으시고, 결국 “일어나 네 자리를 들고 걸어가라”(요한복음 5:8)고 하시며 고쳐 주십니다. 사람의 도움도 부족하고, 제때 도와줄 사람도 없었지만, 예수님께서 직접 찾아오셔서 회복을 주셨다는 것이 이 이야기의 은혜로운 포인트입니다.

그래서 이 질문은, 어쩌면 오늘 우리에게도 이어집니다. “도와줄 사람이 없어서, 여기에 이렇게 오래 그대로 있는 것 같은” 마음이 들 때, 예수님은 그 연못가의 병자처럼 우리도 그냥 방치하지 않으시는 분이라는 것을 성경은 보여 줍니다.