흔하게 교회에서 제사장을 많이 얘기하고 하는데 성경에서도 계속 나은 말이고 도대체 제사장이 뭐야 ? 쉽게 설명해줘 초등학생이 이해할 수 있게

좋은 질문이다. 교회에서 자주 듣는데, 막상 “제사장”이 뭐냐고 하면 헷갈릴 수 있다. 초등학생도 이해할 수 있게 최대한 쉽게 설명해 보겠다.

먼저, 성경에서 “제사장”은 아주 간단히 말하면
“하나님과 사람 사이를 이어 주는 특별한 직업을 가진 사람”이다.
옛날 이스라엘에서는 아무나 제사장이 될 수 없었고, 하나님이 정해 주신 레위 지파 사람들만 제사장이 될 수 있었다.

조금 더 풀어서 말하면, 제사장은
1) 하나님께 제사(제물, 예배)를 드렸고
2) 백성들의 죄를 대신해서 동물을 바쳐 하나님께 용서를 구했고
3) 하나님 말씀을 백성에게 알려 주고 가르쳐 주는 역할을 했다.

그래서 제사장은 일종의 “영적인 다리” 같은 존재였다. 하나님과 사람을 연결해 주는 다리 말이다. 사람들은 죄가 있어서 거룩하신 하나님께 마음대로 가까이 갈 수 없었기 때문에, 제사장이 그 사이에서 도와준 것이다. 히브리서에는 이런 모습이 잘 설명되어 있다. (히브리서 5장)

그런데 신약성경에 오면 상황이 달라진다. 예수님이 직접 이 땅에 오셔서, 우리 죄를 위해 십자가에서 죽으시고 다시 살아나셨기 때문에, 이제는 동물을 잡아서 제사 드릴 필요가 없어졌다. 예수님이 “완벽한 제사”가 되셨기 때문이다. 그래서 성경은 예수님을 “대제사장”이라고 부른다. 하나님과 우리 사이를 완벽하게 이어 주시는 분이라는 뜻이다. (히브리서 4:14-16)

예수님을 믿는 사람들은 이제, 옛날 구약의 제사장처럼 동물을 잡아 바치지는 않지만, “영적인 제사장”으로 부르심을 받았다고 성경은 말한다. 하나님께 예배 드리고, 기도하고, 사람들을 섬기고, 복음을 전하는 삶을 통해 하나님을 드러내는 역할을 하는 것이다. 이렇게 보면, 제사장은 결국 “하나님께 사람을 이끌고, 사람을 위해 하나님께 나아가는 사람”이라고 이해하면 된다.