하나님께서 앗수르와 바벨론을 심판하신 이유는, 그들이 이스라엘과 유다를 징계하는 도구로 사용되었지만 자신들의 폭력과 교만, 잔혹함을 정당화할 권한까지 받은 것은 아니었기 때문입니다. 동시에 하나님은 자기 백성의 죄를 심판하시면서도, 열방의 죄를 방치하지 않으심으로써 하나님이 모든 민족의 주권자이심을 보이셨습니다.

징계의 도구와 심판받는 주체

앗수르는 이스라엘을 심판하는 하나님의 도구로 묘사됩니다. 그러나 앗수르는 하나님께서 맡기신 목적을 넘어 자기 힘을 자랑하고 여러 민족을 무자비하게 짓밟았습니다. 그래서 하나님은 앗수르 왕의 교만과 오만을 심판하겠다고 선언하셨습니다(이사야 10:5-19).

바벨론도 유다를 심판하는 하나님의 도구로 사용되었지만, 예루살렘을 함락한 뒤 성전과 성읍을 파괴하고 포로를 압제했으며 자신을 절대적인 통치자로 높였습니다. 그러므로 하나님은 바벨론의 교만과 폭력에 대해 심판을 선포하셨습니다(예레미야 50:11-16, 하박국 2:6-20).

이것은 하나님이 악을 명령하셨다는 뜻이 아닙니다. 하나님의 섭리 안에서 악한 제국의 행동이 심판의 도구로 사용되었지만, 그들의 동기와 행위 자체는 여전히 그들 자신의 죄로 남았습니다. 성경은 하나님의 주권과 인간의 책임을 모두 함께 말합니다.

다른 방법은 없었을까

하나님께서 다른 방식으로 경고하거나 징계하실 수 없었다고 말할 수는 없습니다. 실제로 하나님은 오랫동안 선지자를 보내 경고하셨고, 회개할 기회를 주셨으며, 가뭄·기근·정치적 위기 같은 여러 방식으로 돌이키도록 하셨습니다(예레미야 25:3-7). 그러므로 앗수르와 바벨론의 침공은 갑작스러운 첫 조치라기보다, 반복된 경고와 불순종 뒤에 임한 역사적 심판이었습니다.

다만 성경은 이 사건을 단순히 “하나님이 더 온건한 방법을 몰랐다”는 문제로 설명하지 않습니다. 고대 이스라엘의 언약 체계에서 우상숭배와 불의, 약자 억압은 공동체 전체의 근본적인 배반이었고, 나라의 멸망과 포로 됨은 그 죄가 가져온 결과이자 언약적 심판으로 제시됩니다(신명기 28장). 하나님은 죄를 가볍게 여기지 않으시며, 동시에 심판 가운데서도 남은 자와 회복의 약속을 보존하셨습니다.

오늘의 의미

이 본문은 두 가지 극단을 피하게 합니다.

• 하나님의 심판을 말하면서 폭력적인 제국을 의로운 존재로 미화해서는 안 됩니다.
• 하나님의 주권을 믿는다고 해서 인간의 책임과 역사적 악을 무시해서도 안 됩니다.

오늘의 삶에서는 하나님께서 어떤 사람이나 제도를 사용하신다는 사실이 그 사람이나 제도의 모든 행동을 승인하신다는 뜻은 아니라는 점을 기억해야 합니다. 또한 징계와 심판의 목적은 파괴 자체가 아니라 죄에서 돌이키고 하나님께 돌아오게 하는 데 있습니다. 정리하면, 앗수르와 바벨론은 하나님의 도구로 사용되었지만 그들의 교만과 잔혹함 때문에 심판받았고, 하나님은 오랜 경고 뒤에도 돌이키지 않는 죄를 반드시 다루시되 심판 가운데서도 회복의 길을 남기셨습니다.