네 천사를 요한계시록7:1에서는 바람을 붙잡습니다. 그런데 2절에서는 땅과 바다를 해롭게 할 권세를 갖았다고 합니다. 같은 천사들인데 할 일이 서로 상충됩니다.

좋은 지점을 보셨습니다. 그런데 본문을 자세히 보면, 1절의 네 천사와 2절에 나오는 “다른 천사”는 구분됩니다. 1절은 “땅 네 모퉁이에 선 네 천사”가 “땅의 사방의 바람을 붙잡아” 심판(재앙의 바람)을 잠시 멈추는 모습이고, 2절은 “또 보매 다른 천사가 살아 계신 하나님의 인을 가지고 해 돋는 데로부터 올라와서… 네 천사에게 큰 소리로 외쳐” 아직 “땅이나 바다나 나무나 해하지 말라”고 명령합니다. 즉, 네 천사는 원래 심판을 집행할 권세(해롭게 할 권세)를 부여받았지만, 인치심을 받는 하나님의 종들이 나타날 때까지 그 심판을 잠시 멈추라는 명령을 받는 구조입니다.

개신교 전통에서는 이 긴장을 이렇게 이해합니다. 첫째, 모든 심판의 권세는 하나님께 있고, 천사는 그 권세를 “집행”할 뿐입니다. 둘째, 하나님은 심판보다 먼저 구원의 일을 반드시 이루시기 때문에(에스겔 9장과도 유사한 구조), 이미 심판의 권세가 주어졌어도, “지금은 멈추라, 아직은 해하지 말라”는 새로운 명령이 주어질 수 있습니다. 그래서 상충이라기보다 “심판을 할 수 있는 존재가, 하나님의 시간과 계획에 따라 잠시 멈추고 기다리는 장면”으로 보는 것이 자연스럽습니다. 이 안에서 우리가 붙드는 메시지는, 세상이 심판을 향해 가는 것처럼 보여도, 하나님은 자신의 백성을 인치시고 보호하시는 일을 먼저 이루시는 분이라는 것입니다. “우리 하나님이 종들의 이마에 인치기까지 땅이나 바다나 나무들을 해하지 말라 하더라”(계 7:3)