핵심 쟁점

질문은 자유의지와 은혜의 관계를 어떻게 정리할 것인가, 더 구체적으로는 구원에 이르는 은혜와 일반적 은총을 구분하지 않을 때 생기는 혼란에서 발생한다. 개신교 신학에서는 모든 인간이 어떤 의미에서는 하나님의 일반은총 아래 살지만, 구원에 실제로 이르게 하는 유효한 은혜는 모든 사람에게 동일하게 주어진다고 보지 않는다.

본문 문맥

성경은 인간이 본성상 하나님을 찾지 않으며, 스스로의 능력으로 하나님께 나아가 구원에 이를 수 없다고 말한다. 따라서 지옥에 가는 사람을 두고 “은혜는 받았으나 자율적으로 선을 행하지 않았다”라고만 설명하면, 성경의 인간 이해를 충분히 반영하지 못한다. 더 정확히는, 그들은 하나님의 일반은총과 여러 외적 부르심 아래 있었으나, 중생(regeneration, 거듭남) 에 이르는 은혜를 받지 못했거나, 받은 외적 은혜를 거부한 책임이 자신에게 있다. 요한복음 6:44를 참조할 수 있다.

교리적 해설

1. 일반은총(common grace) 은 하나님이 악인에게도 비와 양식, 양심, 질서, 제한된 선행 능력을 주시는 은혜이다. 그러나 이것은 사람을 자동으로 구원하지 않는다.
2. 유효한 은혜(efficacious grace) 는 성령께서 사람의 마음을 새롭게 하여 실제로 믿음과 회개에 이르게 하시는 은혜이다. 개혁주의 전통은 특히 이것을 강조한다.
3. 지옥에 가는 사람은 대체로 은혜가 전혀 없어서가 아니라, 일반은총과 외적 계시, 양심의 증거에도 불구하고 하나님을 거역한 자들로 이해한다. 그러나 구원에 필요한 결정적 은혜는 받지 못했거나, 받았다는 식으로 표현할 경우라도 그것은 구원적 차원의 은혜가 아니라 외적·일반적 차원의 은혜일 뿐이다.
4. 그러므로 “자율적으로 선을 행하지 않았기 때문에 지옥 간다”는 식의 설명은 반만 맞다. 성경은 더 근본적으로 인간의 죄성과 하나님의 주권적 은혜의 필요성을 함께 말한다. 인간의 책임은 실제로 존재하지만, 그 책임은 죄로 인해 왜곡된 의지 위에서 행사된다.

결론과 적용

정리하면, 지옥 가는 사람들은 하나님의 일반은총과 외적 은혜의 혜택은 받았으나, 구원에 이르게 하는 유효한 은혜를 받지 못했거나 거부한 자들로 이해하는 것이 개신교 교리에 더 가깝다. 따라서 문제의 핵심은 “은혜를 받았는데 왜 선을 안 행했는가”가 아니라, 모든 인간이 스스로는 하나님께 이를 수 없으며, 구원은 처음부터 끝까지 은혜에 달려 있다는 점이다.