기도는 하나님께서 모르시는 것을 알려 드리거나 하나님의 결정을 바꾸기 위한 수단이 아니라, 하나님의 뜻 안에서 구하고 참여하도록 주신 관계의 통로입니다. 하나님께서 이루지 않으실 일을 구하는 경우에도 기도는 헛되지 않습니다. 그 과정에서 욕망이 다듬어지고, 하나님의 뜻을 분별하며, 필요한 것을 공급받고, 하나님 자신을 더 깊이 의지하게 되기 때문입니다.

예수님도 겟세마네에서 고난을 피하게 해 달라고 구하시면서 동시에 아버지의 뜻에 자신을 맡기셨습니다(마태복음 26:39). 이는 기도가 ‘내 뜻을 관철하는 일’이 아니라 ‘내 뜻을 하나님 앞에 정직하게 내어놓고 하나님의 뜻에 순종하는 일’임을 보여 줍니다. 그러므로 기도할 때에는 원하는 것을 구하되, 그 결과를 하나님의 지혜에 맡기는 태도가 필요합니다.

또한 하나님은 기도를 통해 자신의 뜻을 실제로 이루십니다. 하나님께서 어떤 일을 계획하셨다는 사실이 그 일을 위해 기도할 필요를 없애는 것이 아니라, 오히려 기도하도록 부르시는 근거가 됩니다. 예수님은 제자들에게 하나님 나라가 임하고 뜻이 이루어지기를 기도하게 하셨고, 필요한 양식을 구하게 하셨습니다(마태복음 6:10-11). 기도는 이미 정해진 뜻을 무의미하게 반복하는 행위가 아니라, 하나님께서 정하신 목적과 그 목적을 이루시는 과정에 성도가 참여하는 방식입니다.

기도의 응답도 반드시 원하는 결과만을 뜻하지는 않습니다. 하나님은 ‘예’로 응답하실 수 있고, 때로는 기다리게 하시며, 때로는 더 선한 방향으로 바꾸시거나 거절하실 수 있습니다. 바울이 자신의 고난을 없애 달라고 반복해서 구했지만, 하나님은 고난을 제거하는 대신 그 가운데 은혜가 충분하다고 하셨습니다(고린도후서 12:7-9). 이때 바울은 문제 해결만이 아니라 하나님의 능력이 자신의 약함 가운데 나타나는 것을 경험했습니다.

따라서 질문하신 것처럼 기도 과정에서 하나님을 경험하는 것은 중요한 이유입니다. 다만 기도를 단지 ‘하나님을 경험하기 위한 방법’으로만 좁히지는 않는 것이 좋습니다. 기도는 하나님과의 교제이며, 하나님의 뜻을 구하는 순종이고, 실제 필요를 맡기는 간구이며, 때로는 하나님께서 일하시는 통로입니다. 기도하는 사람은 응답의 결과뿐 아니라 하나님 자신을 가장 큰 선물로 받아야 합니다.

오늘 기도할 때에는 다음과 같이 구할 수 있습니다.

• 원하는 바를 구하되, 그것이 하나님의 뜻에 합당한지 비추어 달라고 구합니다.
• 성경에 분명히 나타난 뜻, 곧 사랑·정직·거룩·용서를 먼저 구합니다.
• 결과가 달라져도 하나님을 신뢰하고 순종할 수 있게 해 달라고 구합니다.
• 응답을 기다리는 동안 자신이 해야 할 책임과 순종을 실천합니다.

이 태도는 체념이 아니라 신뢰입니다. 성경은 기도를 통해 하나님의 뜻이 이루어지고, 동시에 기도하는 사람이 하나님의 뜻에 맞게 변화된다고 가르칩니다(요한일서 5:14-15; 로마서 12:2). 그러므로 우리는 원하는 것을 진실하게 구하되, 기도의 궁극적 목적은 원하는 것을 얻는 데 있지 않고 하나님의 뜻 안에서 하나님을 알고 그 뜻에 참여하는 데 있습니다.