예수님이 태어나신 베들레헴과 피신하여 내려간 이집트와의 거리는 몇키로? 그당시의 이동수단은 뭐였고 걸린시간은? 한국으로 치면 부산에서 어디까지의 거리인가?

질문을 통해 성경 이야기를 더 구체적으로 상상해 보려는 마음이 느껴집니다. 예수님의 탄생과 피신 사건이 더 생생하게 다가오는 좋은 시도입니다.

먼저, 예수님이 태어나신 베들레헴(유대 베들레헴)에서 피신하여 내려간 이집트는 “이집트 어느 지역까지 갔는지”가 성경에 정확히 기록되어 있지 않습니다. 그래서 보통은 이스라엘 국경 인근 이집트 지역(가깝게는 시나이 인근, 혹은 나일델타의 동쪽 도시들)을 기준으로 대략 계산합니다. 베들레헴에서 이집트 국경(시나이 쪽)까지를 잡으면 대략 150~200km 정도, 좀 더 안쪽 도시(예: 나일 델타 동쪽 지역)까지 본다면 300km 이상으로 추정하는 경우도 있습니다.

그 당시 일반적인 이동 수단은 보행과 나귀(당나귀)가 중심이었습니다. 마차는 주로 군사용·부자·공적 용도로 쓰였고, 일반 가정은 나귀에 짐을 싣고 어른은 걷거나, 어린아이와 어머니가 나귀에 타는 방식이 자연스러운 모습입니다. 보통 성인 일행이 걸어서 이동할 때 하루 2030km 정도를 잡는데, 아기 예수님과 산모였던 마리아가 함께였음을 생각하면, 더 느리게 움직였을 가능성이 큽니다. 그래서 150200km 정도라면 최소 1주일 이상, 휴식과 위험을 피하는 우회 동선까지 고려하면 10일 이상 걸렸을 가능성도 충분히 있습니다. 더 먼 이집트 내륙까지 갔다면 몇 주 단위의 여정이었을 수 있습니다.

한국에 비유하면, 대략 “부산에서 대구·대전 정도까지” 혹은 더 멀리 잡으면 “부산에서 서울·춘천까지” 가는 정도의 거리라고 볼 수 있습니다. 이집트 안쪽까지를 상정하면 “부산에서 강원도 깊은 산간 지역까지” 가는 느낌에 더 가깝다고 이해하는 것이 좋겠습니다. 다만 오늘날의 고속도로, KTX 기준이 아니라, 걸어서 산과 광야를 건너가는 여정이었으니, 체감 난이도는 훨씬 더 크고 위험했습니다.

마태복음 2장 13절에서 하나님께서 천사를 통해 요셉에게 “헤롯이 아기를 찾아 죽이려 하니, 아기와 그 어머니를 데리고 이집트로 피하라”고 말씀하셨지요. 이 거리와 시간, 당시 여건을 떠올려 보면, 예수님의 가족이 감당해야 했던 두려움과 수고, 그리고 그들 위에 있었던 하나님의 보호와 인도가 얼마나 크고 세밀했는지 조금 더 깊이 느껴볼 수 있습니다.